Hay más muertos en Tijuana de los que se informan: LA Times
Una investigación de los reporteros del periódico Los Angeles Times, Kate Linthicum y Patrick J. MacDonnell releva que los investigadores que revisaron los registros de respuesta de emergencia en Tijuana descubrieron decenas de posibles muertes por coronavirus que nunca llegaron a ser estadísticas oficiales.
Durante cuatro semanas en abril y mayo, los paramédicos encontraron 329 personas que murieron en sus hogares o en ambulancias, más del doble de lo que se esperaría según los datos de los últimos años.
Durante el mismo período, el gobierno mexicano reportó solo ocho muertes oficiales de COVID-19 en Tijuana que ocurrieron fuera de los hospitales.
El estudio, que fue publicado en línea esta semana por investigadores de la UCLA, la Cruz Roja de México y varias otras instituciones y no ha sido revisado por pares, sugiere que el país puede estar perdiendo grandes cantidades de víctimas de coronavirus en sus recuentos oficiales .
La mayoría de las muertes de COVID-19 contadas por los funcionarios ocurren en hospitales, mientras que muchas personas que mueren en sus hogares son enterradas sin que se les haga la prueba de la enfermedad.
La cuestión de cuántas personas están muriendo de COVID-19 en México ha provocado un acalorado debate, y los críticos del gobierno se quejan de que el país carece de una imagen clara de una crisis creciente.
En algunas partes de la nación, los hospitales están llegando a su capacidad máxima y las funerarias luchan por mantenerse al día, evidencia anecdótica que sugiere que la cifra oficial de muertes confirmadas de 6.510 es demasiado baja.
Las autoridades gubernamentales han reconocido que algunas muertes no se cuentan porque no han sido confirmadas por pruebas, que han sido escasas.
En otros países, los investigadores han estimado la cifra real observando muertes de todo tipo durante la pandemia y comparando esa cifra con los totales durante los mismos meses en años anteriores.
Ese enfoque no ha sido posible en México, porque el país tiene un retraso de dos años en la publicación de datos sobre muertes.
Los autores del nuevo estudio se dieron cuenta de que había otra fuente de datos que podría comenzar a ayudarlos a responder preguntas clave.
La Cruz Roja de Tijuana, que maneja el 99% de las llamadas de emergencia en la ciudad fronteriza industrial de 1,8 millones, mantiene registros detallados de su actividad.
A mediados de abril, se observó un aumento en la cantidad de personas que habían muerto en sus hogares, según la Dra. Eva Tovar Hirashima, directora médica del equipo de paramédicos de la organización.
Los rescatistas también notaron un aumento en pacientes con síntomas respiratorios y con tasas de oxígeno muy bajas, dijo.
Los investigadores comenzaron a analizar los datos del 911, basando su metodología en un estudio académico realizado en la región italiana de Lombardía durante el brote de coronavirus allí. Ese informe encontró que las muertes en el hogar habían aumentado en un 58% durante el pico de la epidemia.
En Tijuana, los investigadores observaron las muertes en el hogar y en ambulancias entre el 14 de abril y el 11 de mayo y luego compararon este año con los cinco años anteriores.
Excluyendo las muertes que ocurrieron en accidentes, homicidios u otras formas de trauma, el promedio de los últimos años fue de 135, o 95 menos que en 2020.
Cuando los investigadores examinaron los datos de los meses de enero y febrero, no vieron diferencias significativas entre 2020 y años anteriores.
Al mapear dónde ocurrían la mayoría de las muertes en el hogar, los investigadores descubrieron que las tasas de personas que morían en sus hogares eran más altas en los vecindarios más pobres de la ciudad.
El estudio no trató de determinar la causa de las muertes adicionales. Pero los datos de la Cruz Roja dejaron en claro que Tijuana está en medio de la pandemia.
Durante el período de estudio, los paramédicos respondieron a 321 pacientes con síntomas respiratorios, en comparación con los 86 que se esperarían según los datos de años anteriores. Los niveles de oxígeno en sangre para esos pacientes promediaron el 78% este año, mucho peor que el promedio de 2019 del 90%.
Muchos de los esfuerzos para rastrear las muertes de COVID-19 en México han sido anecdóticos y se han basado en revisiones de certificados de defunción.
Esta semana, un grupo anticorrupción sin fines de lucro dijo que encontró 4.577 casos en la Ciudad de México en los que los certificados de defunción vincularon el coronavirus con las muertes entre el 18 de marzo y el 12 de mayo. El análisis contó casos en los que la enfermedad no se confirmó pero se describió como probable o causa probable.