San Diego Coastkeeper presentó una (SEM, por sus siglas en inglés) Submission on Enforcement Matters, una presentación por incumplimiento ante la Comisión para la Cooperación Ambiental (CEC) el 23 de enero, aprovechando las protecciones ambientales del Tratado de Libre Comercio Estados Unidos-Mexico-Canada (USMCA/T‑MEC) para abordar la persistente crisis de aguas residuales del río Tijuana. 

La petición alega que el gobierno federal mexicano no ha implementado ni hecho cumplir sus propias leyes ambientales, permitiendo que miles de millones de galones de aguas residuales sin tratar fluyan hacia el Océano Pacífico y el río Tijuana, contaminando las aguas costeras en ambos lados de la frontera. Coastkeeper recibió notificación el lunes 26 de enero de que la CEC recibió la presentación y comenzó su revisión.

Una catástrofe para la salud pública y el medio ambiente

La infraestructura de aguas residuales en deterioro en México y EE. UU. ha provocado una creciente catástrofe ambiental, de justicia social y de salud pública que afecta desproporcionadamente a las comunidades de color del sur del condado de San Diego y de toda el área metropolitana de Tijuana. 

Décadas de negligencia e inercia política han dado lugar a que miles de millones de galones de aguas residuales crudas y productos químicos tóxicos sean vertidos directamente al Océano Pacífico y al río Tijuana. Por ejemplo, durante el verano de 2024 y el otoño de 2025, aproximadamente.

40 millones de galones por día de aguas residuales sin tratar fluyeron hacia el valle del río Tijuana en períodos de tiempo seco, poniendo de relieve las deficiencias del sistema de colecta y tratamiento de aguas residuales de Tijuana. Las comunidades del sur de San Diego siguen sufriendo por gases fecales en el aire, corrientes de río contaminadas y playas públicas cerradas, lo que degrada el medio ambiente y su calidad de vida.

“El fracaso de México para hacer cumplir sus propias leyes ambientales, junto con su total negligencia de la infraestructura crítica de alcantarillado, ha contribuido en gran medida a la crisis de contaminación fronteriza que sigue degradando el estuario de Tijuana y envenenando a las comunidades fronterizas con contaminación por aguas residuales”, dijo Phillip Musegaas, director ejecutivo de San Diego Coastkeeper.

“Coastkeeper actúa en nombre de estas comunidades, buscando el apoyo de esta Comisión independiente para investigar y publicar un informe sobre el papel de México en esta crisis binacional de contaminación.”

Incumplimiento en la aplicación de las leyes ambientales

La petición cita el incumplimiento por parte de México en la aplicación de múltiples leyes ambientales, incluyendo su Ley Nacional de Aguas, la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al Ambiente, la Ley Federal de Responsabilidad Ambiental y la propia Constitución. Millones de galones de aguas residuales sin tratar fluyen diariamente al río Tijuana debido a la infraestructura fallida en la zona metropolitana de Tijuana, incluyendo tuberías de alcantarillado deterioradas, estaciones de bombeo averiadas y capacidad de tratamiento insuficiente. 

Se estima que entre 27 y 32 millones de galones de aguas residuales crudas son vertidos directamente sobre la playa al sur de Tijuana en Punta Bandera cada día, ya que la cantidad de aguas residuales generadas en la ciudad supera dramáticamente la capacidad de tratamiento binacional.

Los funcionarios federales mexicanos tienen la autoridad legal para imponer citaciones, multas y sanciones, y para recurrir a otros remedios coercitivos y legales. A pesar de violaciones continuas y bien documentadas, no han ejercido esa autoridad. Como resultado, el sistema de aguas residuales de Tijuana continúa operando en violación persistente de la ley mexicana sin una aplicación ni rendición de cuentas significativas.

El camino a seguir

Las disposiciones de cumplimiento ambiental del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos-México-Canadá (USMCA/T‑MEC) permiten a los ciudadanos presentar peticiones cuando consideran que una parte del acuerdo no está haciendo cumplir de manera efectiva sus leyes ambientales.

La CEC es una organización internacional establecida por Canadá, México y Estados Unidos bajo el (USMCA/T‑MEC) para supervisar los compromisos ambientales. La Secretaría de la CEC actúa como una oficina independiente que revisa las peticiones ciudadanas.

Si la presentación cumple con todos los requisitos, la Secretaría solicitará una respuesta del gobierno mexicano. Tras revisar la respuesta de México, la Secretaría puede recomendar que el Consejo de la CEC autorice el desarrollo de un expediente fáctico. Este expediente fáctico es una investigación independiente y en profundidad que resulta en un informe público que documenta las fallas en la aplicación. El proceso de peticiones de la CEC aumenta la transparencia y la rendición de cuentas internacional al facilitar presión pública y diplomática sobre México para que cumpla con sus propias leyes ambientales.

“Si bien México tiene leyes ambientales sólidas sobre el papel, el fracaso sistémico del gobierno para hacerlas cumplir ha dejado su esquema regulatorio prácticamente inoperante”, explica Patrick McDonough, abogado principal de Coastkeeper. “El resultado trágico es que millones de personas se ven obligadas a vivir junto a una alcantarilla a cielo abierto, y el estuario del río Tijuana corre el riesgo de colapso ecológico.”

San Diego Coastkeeper sigue comprometido a utilizar todas las herramientas legales y de defensa disponibles para abordar esta crisis y proteger la salud y la seguridad de las comunidades en ambos lados de la frontera.

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Nuestro Estado se distingue otra vez a nivel nacional con la playa más contaminada de México, pero al final del este 2022, Rosarito le quitó la presea a Ensenada.

De acuerdo con resultados del monitoreo de agua de mar por la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris), de 16 estados costeros del país y el análisis de 2 mil 246 muestras en busca de enterococos, de 259 playas a todo México, la de Rosarito es la única que no es apta para uso recreativo, al rebasar los límites establecidos de 200 enterococos por cada 100 ml de agua. 

Así quedó asentado para la playa conocida como “Rosarito II”, al contar con una medida de 650 enterococos, mientras que Rosarito I, Hotel Rivera y Rosarito III, registraron 84, 63 y 194, respectivamente. 

De acuerdo al monitoreo de invierno 2022, las 7 playas públicas de Ensenada se encuentran aptas para las y los nadadores. 

De acuerdo a la autoridad federal, para La Joya, Monalisa, El Ciprés, Conalep No.2, Conalep No.1, Playa Hermosa y La Misión, cuyos rangos fueron de 14 hasta 53 enterococos, según el muestreo del 23 de noviembre al 7 de diciembre. 

El gobierno federal refirió que las instituciones determinan si una playa es apta o no, a partir de los lineamientos establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), y se realiza siguiendo el Manual operativo para el monitoreo de agua de contacto primario en el agua de mar de playas y cuerpos de agua dulce.

La ciudad de Mexicali presenta serios problemas de contaminación del aire, y estas fiestas decembrinas, ello se agrava debido a las bajas temperaturas que favorecen la concentración de contaminantes debido al fenómeno de inversión térmica, refirió el diputado Diego Echevarría.

Por ello, dijo, solicitamos a la autoridad municipal de Mexicali, que aplique la normatividad, para que se sancione a quien realice fogatas a cielo abierto, detone cohetes o queme llantas, y en general, realice acciones que deterioren la calidad de nuestro aire.

Indicó que los resultados de los monitoreos colaborativos que realiza la Organización ciudadana REDSPIRA, arrojan que el aire de Mexicali contiene material particulado (PM 2.5), potencialmente dañino para la salud y fácilmente respirable, entrando de manera directa a los pulmones, llegando a la sangre y afectando distintos órganos del cuerpo.

"Según datos de la Secretaría de Salud, en los últimos meses más de 30 mil personas acudieron a consulta por cuestiones respiratorias, de las cuales más de 500 fueron hospitalizadas y más de 700 murieron de manera anticipada por enfermedades agravadas por la contaminación del aire" puntualizó.

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Fue presentada por autoridades de Mexicali y del condado de Imperial, California, la campaña Ambientalízate, con la cual pretenden fomentar la conciencia de cuidado del aire en la comarca que comparten la capital del estado y el sureste de la entidad estadounidense. 

En rueda de prensa, el director de Protección al Ambiente del XXIV Ayuntamiento de Mexicali, Manuel Zamora Moreno, y la comisionada del Distrito de Control de Calidad del Aire del condado de Imperial, informaron que la campaña anual es pensada en inhibir prácticas nocivas para la calidad del aire, como uso de pirotecnia o quema de leña para cocinar o mitigar las bajas temperaturas.  

Ambientalízate dio inicio desde el pasado 01 de noviembre, pero por cuestiones de agenda no se había podido presentar de manera formal este 2022. La campaña se extenderá hasta el próximo 06 de enero, poniendo mayor énfasis durante las festividades decembrinas, cuando se realizan más este tipo de prácticas. 

Explicaron que autoridades de ambos lados de la frontera se unen debido a que el problema de la contaminación es de los dos gobiernos, pues comparten la misma cuenca, el mismo aire y las mismas emisiones. 

Otras zonas de la frontera donde ocurre el mismo fenómeno, y en donde los gobiernos de ambos países también buscan erradicarlo, son Tijuana – San Diego; San Luis Río Colorado (Sonora) – San Luis (Arizona); Nogales (Sonora) – Nogales (Arizona); Agua Prieta (Sonora) – Douglas (Arizona); Ciudad Juárez (Chihuahua) – El Paso (Texas); y Ojinaga (Chihuahua) – Presidio (Texas).

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Durante su gira a Ensenada, la gobernadora Marina del Pilar Ávila Olmeda fue cuestionada sobre descargas de aguas negras y grises en el Cañón de Doña Petra, tema que reconoció y a través de su secretario de infraestructura Arturo Espinoza Jaramillo respondió que tiene solución. 

"En el paquete de agua y saneamiento que se está haciendo para todo el Estado, viene la rehabilitación de plantas de tratamiento; El Naranjo, El Gallo, que quizás se cancele y se amplíe, la del Noreste y otras, todas se van a rehabilitar" afirmó el secretario.

Adelantó que esto se hará con recursos del estado, recursos privados y de la federación.

Señaló que hay quienes se aprovechan y hacen descargas clandestinas ahora que nosotros tenemos problemas, pero ya que esté resuelto el tema de las plantas de tratamiento, refirió, se podrán hacer inspecciones a través de Profepa y otras instancias, en donde se acabará esta situación.