El 53,7 % de los alrededor de 6 millones de niños estadounidenses con asma sufrieron uno o más ataques en 2016, según un informe de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que muestra una paulatina disminución de las crisis, las visitas al hospital y las ausencias escolares.

En 2001 el porcentaje de niños asmáticos que habían sufrido uno o más ataques en un periodo de doce meses era el 61,7 %, dice el informe divulgado hoy por los CDC para ilustrar los avances realizados en el tratamiento del asma y la prevención de los ataques.

El porcentaje de niños asmáticos hospitalizados descendió de 9,6 % en 2003 a 4,7 % en 2013 y también disminuyó, en un grado no especificado, en el mismo periodo el de los niños que faltaron a la escuela por causa del asma, la enfermedad respiratoria crónica más común en Estados Unidos.

"Estamos progresando, pero los servicios de salud, los padres, los cuidadores y las escuelas pueden hacer más para ayudar a los niños a evitar los ataques de asma", señaló Anne Schuchat, directora en funciones de los CDC.

Según Schuchat, en la última década se ha logrado identificar medidas contra el asma que funcionan "en conjunto" y ahora lo que se necesita es llevar esos esfuerzos a escala nacional.

No obstante, todavía uno de cada seis niños asmáticos termina en las emergencias médicas cuando sufren un ataque y aproximadamente uno de cada 20 requiere hospitalización cada año.

El estudio revela que los ataques de asma son más frecuentes en el grupo de edad de menores de cinco años y que los niños varones tienen más probabilidades de padecer asma que las niñas.

Lo mismo ocurre con los menores (niños o niñas) de 5 a 17 años de edad, los afroamericanos de origen no hispano, los de ascendencia puertorriqueña y los de familias pobres.

Alrededor del 16 % de los niños afroamericanos y 7 % de los niños blancos padecen asma.

Los CDC indican que no hay una sola cosa que ayude a prevenir los ataques de asma, sino que lo que funciona son una serie de acciones y la elaboración de un plan para cada niño asmático.

Además del uso de medicación es importante evitar "disparadores" del asma como el humo del tabaco, el polvo, el pelo de animales domésticos y la contaminación del aire.

En 2012 el promedio anual de gastos médicos por cada niño asmático fue de 1.000 dólares, según los CDC.

Los jóvenes con antecedentes de asma diagnosticada durante la infancia y cuyos síntomas hayan desaparecido en la adolescencia deben mantener los cuidados en la temporada invernal debido a las bajas temperaturas, recomendó hoy un especialista en México.

José Luis Miguel Reyes, adscrito a la Clínica de asma del Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER), señaló, mediante un comunicado, que este problema de salud se registra principalmente durante la temporada de frío, cuando hay mayor prevalencia de infecciones virales.

Sin embargo, "también depende de la susceptibilidad de las personas, los síntomas pueden presentarse en los cambios de estaciones, cuando se registra la polinización de plantas y hay un incremento en la humedad ambiental", apuntó.

Para evitar complicaciones recomendó no realizar actividades al aire libre en temporadas de contingencia ambiental, vacunarse cada año contra influenza, hacer ejercicio, evitar el tabaquismo y no acudir a sitios donde haya mucho polvo o el uso de alfombras, ya que acumulan una gran cantidad de ácaros.

Algunos síntomas de esta enfermedad son falta de aire, silbidos, rechinidos, chiflidos en el pecho, sensación de opresión torácica y tos habitualmente seca.

Estos problemas se presentan con mayor intensidad en la noche o madrugada y habitualmente son provocados por un factor que los exacerba, como frío, alérgenos, pólenes, mascotas, emociones o estrés.

Por otra parte, el especialista explicó que gran parte de los casos de infantes con esta patología entran en periodo de remisión durante la juventud.

Sin embargo, esto no significa que se haya curado "sino que la enfermedad puede mantenerse apagada siempre y cuando no exista un desencadenante que reinicie los síntomas, como el pelo de las mascotas, polvo o humo de tabaco, entre otros", explicó.

El especialista explicó que el asma es una patología que afecta con mayor frecuencia a infantes a partir de los cuatro años.

Algunas personas nacen con la predisposición a desarrollar este padecimiento y otros pueden presentarla en algún momento en su vida.

Entre los factores de riesgo de asma infantil se encuentra la predisposición genética, el tabaquismo durante el embarazo, los cambios en la microbiota intestinal en el periodo de gestación, bajo peso al nacer y deficiencia pulmonar al nacer.

Otras causas de este padecimiento, son la exposición tardía a los microbios después del nacimiento, infecciones por el virus sincicial respiratorio (VSR) y los efectos de la contaminación por vivir a menos de 100 metros de una avenida primaria. 

Los niños que sufren asma tienen un mayor riesgo de ganar peso y convertirse en obesos, según reveló hoy un estudio internacional dirigido por la Universidad del Sur de California (USC).

La investigación, realizada por un equipo de 40 científicos, mostró que más allá de los problemas respiratorios y la falta de aliento, el asma puede conllevar a que los cuerpos de pacientes a temprana edad sean más susceptibles a otros problemas de salud, entre ellos la obesidad.

El estudio, realizado con más de 20.000 pacientes y cuyos resultados fueron publicados en la revista médica European Respiratory Journal, encontró que, como promedio, los niños diagnosticados con asma tienen un 66 % más de posibilidades de convertirse en obesos que aquellos sin tal diagnóstico.

Para los menores que sufren de sibilancias persistentes (sonido agudo al paso del aire por los conductos respiratorios debido a un estrechamiento bronquial), la posibilidad de desarrollar obesidad es 50 % mayor en comparación con los niños sin estos síntomas.

Lida Chatzi, investigadora de la Escuela de Medicina Keck de la USC y autora principal del estudio, advirtió que estos hallazgos generan preocupación dentro de la comunidad médica por el alto número de niños con asma en Estados Unidos.

La científica advirtió que la enfermedad afecta aproximadamente a 6,5 millones de niños en el país. Cerca de 1 de cada 10 menores tiene asma.

En la población en general, una de cada 12 personas en EE.UU. ha sido diagnosticada con asma, según los Centros de Control de Enfermedades (CDC).

En lugares con esmog como el valle de San Joaquín, en California, aproximadamente 1 de cada 6 niños sufre de asma, la tasa más alta del país.

No obstante, la epidemia de obesidad entre jóvenes sigue superando las estadísticas de los pacientes con asma. Los datos de CDC de 2015 y 2016 muestran que aproximadamente 1 de cada cinco personas, de entre los 6 y los 19 años, es obesa en EE.UU.

Chatzi explicó que, durante décadas, los científicos documentaron los dos padecimientos, el asma y la obesidad, de forma paralela. Incluso, los estudios se concentraron en explorar cómo la obesidad es un factor de riesgo que conduciría al paciente a tener asma.

La investigadora espera que, a partir de este hallazgo, la comunidad médica pueda aconsejar a los padres y facultativos sobre cómo tratar e intervenir "para ayudar a los niños que sufren de asma a crecer y disfrutar de vidas adultas saludables".

"El asma puede contribuir a la epidemia de obesidad. Necesitamos saber con urgencia si la prevención y el tratamiento adecuado (...) pueden reducir la trayectoria hacia la obesidad", dijo por su parte Frank Gilliland, profesor de medicina preventiva en la Escuela de Medicina Keck, quien participó en el estudio.

En 2017 el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) atendió a casi 137 mil personas con asma, enfermedad que se manifiesta con tos, dificultad respiratoria, silbidos, expectoración, opresión en el pecho y dolor de espalda, síntomas que pueden ocurrir en la noche o madrugada, así como en épocas de alta contaminación ambiental.

Los niños menores de cinco años, adultos mayores y personas alérgicas son los más propensos a desarrollar esta afección respiratoria, que se atiende en el instituto por neumólogos y alergólogos con tratamientos personalizados.

Gittaim Pamela Torres San Miguel, adscrita al Hospital General Regional (HGR) Número 1 Carlos Mac Gregor Sánchez Navarro comentó que un bebé cuya madre consumió tabaco o inhalantes durante el embarazo está más expuesto a desarrollar asma antes de los cinco años.

En México, 7% de la población padece asma, esto significa aproximadamente 8.5 millones de personas, según cifras de la Organización Mundial de la Salud. La población más afectada son niñas y niños desde recién nacidos hasta los 14 años de edad, dado que están más expuestos a infecciones respiratorias y alergias.

Mañana se conmemora el Día Mundial del Asma, y el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) informa que la atención que brinda a sus derechohabientes tiene un enfoque preventivo, con la promoción de hábitos saludables y aplicación de vacunas, así como el control adecuado de la enfermedad con tratamiento médico, vacunas personalizadas y procedimientos invasivos de los bronquios, según requiera cada paciente.

A pesar de que el asma no es un padecimiento curable, puede ser 100% controlable en aquellos que siguen diversas recomendaciones, como tener el esquema de vacunación completa, recibir la vacuna contra la influenza, realizar ejercicio físico regular pero evitarlo al aire libre cuando exista mal clima o alto grado de contaminación, tener una alimentación adecuada y reducir el peso en casos de obesidad, reducir exposición a contaminantes dentro del domicilio, incluyendo aromatizantes y olores fuertes como bálsamos e inciensos y evitar la exposición a alérgenos como polvos caseros, humedad, polen, pelo de gato, entre otros.

También existe un tipo de asma que no tiene origen alérgico, sino que reacciona al humo de tabaco, por la exposición a solventes o humo de leña, por lo que es importante evitarlos.

El desconocimiento de la enfermedad o un mal control, provoca crisis asmática y requiere de atención en áreas de Urgencias, pues la dificultad para respirar llega a poner en peligro la vida. En 2015, el IMSS atendió más de 260 mil casos por esta causa.

Con el objetivo de que los derechohabientes con asma tengan una buena calidad de vida, en las Unidades de Medicina Familiar se identifican los casos de pacientes con la enfermedad y se brinda tratamiento farmacológico, al tiempo de enviarlos con los especialistas para realizar diversos estudios diagnósticos como exámenes de sangre, radiografía de tórax, pruebas cutáneas de alergia y espirometría para verificar la función respiratoria.