En la búsqueda de nuevos tratamientos para disminuir los contagios por Covid-19 en el mundo, investigadores de la Universidad de Lethbridge optaron por estudiar las propiedades de la marihuana y sus efectos sobre la infección del SARS-CoV-2.

Al respecto, en su estudio publicado en Aging, propusieron que la cannabis sativa modula la expresión génica y la inflamación.

"Aquí, planteamos la hipótesis de que los extractos de nuevos cultivares de cannabis sativa pueden usarse para regular a la baja la expresión de citocinas proinflamatorias (tormenta de citocinas) y vías involucradas en la inflamación y la fibrosis".

Para su trabajo, los expertos emplearon 23 extractos de la marihuana en modelos de tejidos humanos artificiales, con la intención de ver la forma en que se reducirían los niveles del receptor de las células a la que se adhiere el coronavirus para propagarse.

Entre lo que pudieron observar es que siete extractos fueron los más efectivos, causando una profunda y concertada regulación de distintas citocinas.

Uno de los puntos que destacaron es que se pudo inhibir el factor de necrosis tumoral y de la glucoproteína llamada Interleucina-6, ambos puntos esenciales luego que se tratan de moléculas que quedan expuestas a la tormenta de citocinas del Covid-19.

Aunado a los siete extractos antes mencionados, otros 13 regularon la expresión del ACE2, reduciendo así los peligros inflamatorios característicos de la infección por SARS-CoV-2, así como de otras enfermedades y afecciones reumatológicas.

La Secretaría de Marina, a través de la Armada de México, ha reportado la localización e incineración de ocho plantíos de marihuana en la sierra norte de Baja California. Estas acciones, llevadas a cabo por el personal de la Segunda Región Naval con sede en Ensenada, han resultado en la destrucción de aproximadamente 6,863 kilogramos de la droga, cultivada en una superficie total de cerca de 49,580 metros cuadrados.

El operativo, que forma parte de las acciones de seguridad implementadas por la Armada, se desarrolla en un contexto de creciente preocupación por el aumento en el consumo y popularidad de drogas ilegales en todo el mundo.

Estos esfuerzos no solo buscan debilitar la capacidad de grupos delictivos para producir y distribuir drogas en el país, sino que también están diseñados para proteger a los jóvenes mexicanos de los efectos nocivos de estas sustancias.

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La agencia antidrogas estadounidense dará pasos para reclasificar a la marihuana como una droga menos peligrosa, según se enteró The Associated Press, un cambio histórico que podría tener consecuencias en todo el país.

La propuesta de la DEA, que aún debe ser revisada por la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, reconocería el uso medicinal del cannabis y el hecho de que es menos susceptible al abuso que otros narcóticos. Sin embargo, no llegaría a legalizar directamente su uso recreativo.

La medida, confirmada el martes a la AP por cinco fuentes que hablaron a condición de anonimato al no estar autorizadas para hablar del tema públicamente, elimina el último obstáculo regulatorio que quedaba para que la agencia pueda aplicar su mayor cambio de política en más de 50 años.

Una vez sea aprobada por la oficina presupuestaria, la DEA aceptará comentarios del público sobre la posibilidad de sacar a la marihuana de la clasificación I —donde están la heroína y el LSD— para moverla a la clasificación III —donde están la ketamina y algunos esteroides anabólicos— tras recibir una recomendación del Servicio de Salud y Servicios Humanos federal. Luego del periodo de comentarios públicos y tras la revisión de un juez administrativo, la agencia publicará la determinación final.

La medida surge luego que el presidente Joe Biden pidió una revisión de las leyes federales sobre la marihuana en octubre de 2022 y avanzó para indultar a miles de ciudadanos encarcelados por simple posesión de la droga. Biden también le ha pedido a líderes estatales y locales tomar medidas similares para anular condenas por tenencia de marihuana.

“Los antecedentes criminales por posesión y uso de la marihuana han impuesto barreras innecesarias al empleo, la vivienda y las oportunidades educativas”, dijo Biden en diciembre. “Demasiadas vidas han quedado trastocadas debido a nuestra actitud fallida hacia la marihuana. Es hora de corregir esos errores”.

El anuncio podría ayudar al demócrata Biden a ganar apoyo, particularmente entre los jóvenes, en este año electoral.

Biden y un número creciente de legisladores de ambos partidos están impulsando a la DEA a tomar esta decisión a medida que la marihuana se ha ido despenalizando y volviéndose más aceptable, particularmente entre los jóvenes.

Una encuesta de Gallup del otoño pasado halló que el 70% de los adultos estadounidenses apoyan legalizar la marihuana, el porcentaje más alto jamás registrado por la encuestadora y más del doble del 30% que dijo lo mismo en 2000.

La DEA no respondió a pedidos de comentario.

Actualmente la marihuana con usos recreativos y limitada a los mayores de 21 años de edad es legal en 24 estados. La marihuana con fines medicinales es legal en 13 estados además de aquellos donde está permitido su uso por placer.

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Cada año, el 20 de abril marca una fecha especial para la comunidad del cannabis en todo el mundo. Conocido como el Día 4/20, este día se ha convertido en un símbolo de la cultura relacionada con la marihuana, con celebraciones, reflexiones y debates sobre su legalización y uso.

Para muchos, el Día 4/20 es una oportunidad para celebrar la planta de cannabis, compartir experiencias y promover su uso responsable. Se organizan eventos, marchas y reuniones en todo el mundo, donde los consumidores y activistas se unen para abogar por la legalización y desestigmatización de esta sustancia.

Sin embargo, el Día 4/20 también genera controversia y debate. Mientras algunos lo ven como una celebración de la libertad individual y el derecho a elegir lo que consumen, otros lo critican como una glorificación del consumo de drogas y un desafío a las leyes vigentes.

La legalización del cannabis es un tema candente en muchos países, con argumentos a favor y en contra. Algunos defienden sus beneficios medicinales, su potencial económico y la reducción de la criminalidad asociada con su comercio ilegal. Otros temen sus efectos en la salud pública, especialmente entre los jóvenes, y la posibilidad de aumentar el consumo de drogas.

En última instancia, el Día 4/20 no solo es una fecha de celebración, sino también un recordatorio de los desafíos y controversias que rodean al cannabis en la sociedad actual. Mientras continúa el debate sobre su legalización y regulación, esta fecha seguirá siendo un punto de encuentro para la comunidad del cannabis y aquellos interesados en su futuro.

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Alemania autoriza a partir de este lunes el consumo recreativo de cannabis, pese a la tenaz oposición de los conservadores y de asociaciones médicas que temen consecuencias negativas para la juventud.

La ley estipula que los adultos de más de 18 años podrán llevar consigo 25 gramos de marihuana en la vía pública, cultivar hasta 50 gramos y tener tres plantas por adulto en su domicilio.

En la madrugada del lunes, unas mil 500 personas celebraron el cambio entre volutas de humo frente a la emblemática Puerta de Brandeburgo, en pleno corazón de Berlín, según pudo ver una periodista de la AFP.

En medio de la multitud, Niyazi, de 25 años, aseguró que con la legalización hay "un poco más de libertad".

Es "el final de la criminalización de varios millones de personas en Alemania", dijo por su parte Torsten Dietrich, militante de la medida desde hace varias décadas.

Esta reforma sitúa a Alemania entre los países más permisivos con el cannabis en Europa, junto con Malta y Luxemburgo, que legalizaron el consumo recreativo en 2021 y 2023, respectivamente.

Los Países Bajos, un lugar conocido durante años por su política liberal con respecto a las drogas, ha adoptado una estrategia más estricta para reducir el turismo centrado en el consumo de cannabis.

Aunque la ley entra en vigor este lunes, los consumidores tendrán que esperar tres meses para comprar legalmente marihuana en "clubes sociales de cannabis".

Antes de julio, la compra de cannabis seguirá siendo ilegal, explicó a la AFP Georg Wurth, director de la Asociación Alemana de Cannabis.

Según la ley, los clubes sociales de cannabis podrán tener un máximo de 500 miembros y distribuir 50 gramos mensuales de cannabis por afiliado.

Desastre

El gobierno del canciller socialdemócrata, Olaf Scholz, aliado con liberales y ecologistas, argumenta que la legalización va a ayudar a luchar más eficazmente contra el tráfico de drogas.

El cannabis "sale de la zona tabú", afirmó el lunes el ministro de Salud, Karl Lauterbach, que es médico, en la red X. "Es mejor para una verdadera ayuda a los toxicómanos, para la prevención en los jóvenes y para la lucha contra el mercado negro", añadió.

El gobierno ha prometido una campaña sobre los riesgos del consumo y subraya que el cannabis sigue estando prohibido para los menores de 18 años y que no está autorizado su consumo a menos de 100 metros de escuelas, guarderías y plazas de juego para niños.

Pero organizaciones de la salud advirtieron que la legalización puede provocar un aumento del consumo entre los jóvenes.

En menores de 25 años, el cannabis puede afectar el desarrollo del sistema nervioso central, lo que implica un mayor riesgo de problemas psiquiátricos, como la esquizofrenia, según los expertos.

"Desde nuestro punto de vista, la ley, tal y como está redactada, es un desastre", afirmó Katja Seidel, terapeuta en un centro de Berlín para tratar la adicción al cannabis en jóvenes.

 Una reforma "responsable" 

La nueva legislación también recibió críticas de la policía, que teme que sea difícil asegurar su cumplimiento.

"A partir del 1 de abril, nuestros colegas van a enfrentarse a situaciones de conflicto con los ciudadanos ya que hay incertidumbre para ambas partes", señaló Alexander Poitz, vicepresidente del sindicato de policías GdP.

Otro asunto polémico es que la ley establece una amnistía retroactiva para delitos relacionados con el cannabis, lo que puede generar atascos de procedimientos administrativos para el sistema jurídico.

Según la Asociación Alemana de Jueces, este indulto puede aplicarse a más de 200 mil casos que deben ser revisados.

Friedrich Merz, el dirigente de la oposición conservadora, el partido CDU, dijo que revocará la ley de forma inmediata si su partido gana las elecciones legislativas de 2025.

El ministro de Finanzas, Christian Lindner, del partido liberal FDP, defiende una reforma "responsable" y argumenta que es preferible a que la gente compre cannabis en el mercado negro.

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El análisis del genoma de 413 nuevas infecciones por Covid-19 en Pekín durante el período de tiempo en que China levantó sus políticas más estrictas de control de pandemias apunta a que todas fueron causadas por variantes existentes.

Esta es la principal conclusión de un estudio publicado en la revista The Lancet, en el que sus autores señalan que los resultados pueden considerarse "una instantánea" del estado actual de la pandemia en ese país.

"Dado el impacto que las variantes han tenido en el curso de la pandemia, era importante investigar si habían surgido otras nuevas tras los recientes cambios en las políticas de prevención y control de la Covid-19 en China", afirma el autor principal George Gao, del Instituto de Microbiología de la Academia China de las Ciencias.

El análisis sugiere que dos subvariantes conocidas de ómicron han sido las principales responsables del actual repunte en Pekín, y probablemente en China en su conjunto.

"Sin embargo, con la actual circulación a gran escala de la Covid-19 en China, es importante que sigamos vigilando de cerca la situación para que cualquier nueva variante que pueda surgir se detecte lo antes posible", resume el investigador.

Estudio y resultados

Para este trabajo, los autores analizaron muestras de Covid-19 detectadas en Pekín en 2022.

Así, de un total de 2 mil 881 secuencias de alta calidad incluidas en el estudio, se seleccionaron al azar 413, que se secuenciaron entre el 14 de noviembre -cuando empezaron a aumentar bruscamente las infecciones- y el 20 de diciembre de 2022. De ellas, 350 eran casos locales y 63 importados.

El análisis de las 413 secuencias reveló que todas ellas pertenecen a variantes de la Covid-19 existentes y conocidas.

La variante dominante en Pekín después del 14 de noviembre de 2022 fue la BF.7, responsable del 75.7 % de las infecciones locales. Otra subvariante de ómicron, BA5.2, fue responsable del 16.3 % de los casos locales.

Los casos importados durante el mismo período involucraron en su mayoría a variantes distintas de las dominantes en Pekín.

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