Lyft informó el viernes que está formando su propia unidad para desarrollar tecnología de vehículos autónomos, pero que su estrategia será diferente a la de otras empresas y alianzas que trabajan en coches con conducción asistida por computadora.

La empresa de taxis contratados por aplicación con sede en San Francisco añadió que abrirá su círculo para invitar a fabricantes de autos y empresas de tecnología a que usen sus vehículos para llevar pasajeros y recabar información. Incluso podría compartir software de computadoras y tecnología de sensores. 

El director de estrategias, Raj Kapoor, dijo que Lyft está inclinándose por la estrategia abierta a fin de ser líder y de llevar más rápidamente los beneficios ambientales y de seguridad de los coches autónomos a los mercados. Agregó que Lyft ofrece experiencia en sistemas. 

"Creemos que esto es inevitable de cara al rumbo que toma el mundo. Tenemos que tener este papel", manifestó. 

Al igual que otras empresas de tecnología y fabricantes, Lyft ha establecido alianzas con empresas como la unidad de vehículos autónomos Waymo, de Google, y con General Motors. Lyft no quiere fabricar autos, pero sí crear un sistema estandarizado para ser usado en su empresa. 

Todavía está por verse cómo haría dinero con este sistema, pero probablemente agregaría este cargo a todos sus pasajeros o quienes usen su servicio. 

Por ejemplo, General Motors, que ha invertido 500 millones en Lyft, sería invitado a que use el sistema de Lyft para probar sus propios coches autónomos. La información que vehículos de GM y otras empresas recabaran sería usada para crear mapas de alta definición que son necesarios para que los vehículos circulen por todo el mundo. La información también sería usada para desarrollar computadoras que tomarían decisiones para controlar los vehículos autónomos. 

México se encuentra en el lugar 23 de 25 países evaluados con la infraestructura necesaria para recibir a los vehículos autónomos, de acuerdo con el Índice de Preparación de Vehículos Autónomos 2019 de KPMG International.

Sin embargo, es el país de Latinoamérica con la mayor preparación para poner en circulación estos vehículos, pues Brasil se encuentra en el lugar número 25.

El estudio califica la habilidad de 25 naciones para enfrentar los retos y oportunidades de la inminente revolución del transporte con los vehículos autónomos, y ofrece una visión profunda de los rasgos clave que lo harán posible.

En el caso de México, KPMG considera que el Tratado México-Estados Unidos-Canadá (T-MEC) favorece la integración entre los tres países socios y puede ayudar a que México se adentre más en esta tecnología.

Aunque los recientes cambios en el gobierno federal han ralentizado el avance en vehículos eléctricos y autónomos, y la infraestructura es todavía insuficiente. Las administraciones locales tienen más posibilidades de emprender la preparación de vehículos autónomos, como la Ciudad de México que está prometiendo un transporte público mejor y más limpio; sin embargo, aún queda camino por recorrer.

"La liberalización del mercado de la electricidad, abierto a la inversión privada desde finales de 2018 debería impulsar este proceso. Hay una gran oportunidad de mejorar nuestra red eléctrica e incrementar el número de participantes en el sector".

"Somos optimistas de que la iniciativa privada trabajará junto con el gobierno para seguir avanzando", dijo Ignacio García de Presno, Socio Líder de Infraestructura de KPMG en México.

Los países más preparados para recibir a los vehículos autónomos son: Países Bajos, Singapur, Noruega, Estados Unidos, Suecia, Finlandia, Reino Unido, Alemania, Emiratos Árabes y Japón.

De acuerdo con la firma de servicios de auditoría, impuestos y asesoría, los cuatro pilares para evaluar la preparación de un país para recibir a los vehículos autónomos son: Política y legislación, donde se considera el enfoque y compromiso actual del gobierno del país hacia los vehículos autónomos, junto con la eficacia general de los organismos gubernamentales y legisladores, así como la capacidad de colaboración con el sector privado. México es lugar 24.

Tecnología e innovación, donde se considera la inversión del sector privado en vehículos autónomos, patentes, consorcios de la industria, sedes de compañías, capacidad de innovación y disponibilidad de nueva tecnología. En este rubro, México se encuentra en el lugar 23.

Infraestructura donde se considera la calidad de los caminos para el transporte de personal y de carga, redes de datos (4G) e internet de alta velocidad, así como estaciones de carga para vehículos eléctricos. Aquí México está en la posición 22.

Aceptación del consumidor, la cual retoma aspectos como la opinión de los consumidores sobre los vehículos autónomos, exposición y penetración de mercado, la proporción de la población que vive en ciudades que reciben pruebas de los vehículos y uso de la tecnología, entre otros. México se ubica en el lugar 21.

En general, los consumidores en India, México y Emiratos Árabes Unidos tienen las opiniones más positivas respecto a los vehículos autónomos, mientras que los de Reino Unido, Estados Unidos y Canadá fueron más escépticos.

"El público debe sentirse cómodo con los vehículos autónomos", considera García de Presno, "Si no existe una amplia aceptación y disposición por parte de los consumidores para usarlos, será difícil que se desarrolle un mercado de vehículos autónomos".

La compañía utilizó un programa llamado 'Hell' para monitorear sus actividades y saturarlos de viajes.

De acuerdo al portal The Information, Uber implementó un programa llamado ‘Hell’ o ‘Infierno’ para identificar a conductores que trabajarán a la par para la plataforma Lyft, previniendo que generarán ingresos para esa compañía del 2014 al 2016.

‘Hell’ se valía de una vulnerabilidad en la aplicación de Lyft para rastrear cuántos de sus conductores estaban disponibles y dónde se encontraban, permitiendo saturarlos con viajes en Uber para limitar su habilidad de atender a usuarios del otro servicio.

Este programa sería la contraparte de ‘Heaven’ o ‘Cielo’, un sistema que Uber utilizó para rastrear a sus conductores y clientes en tiempo real, una práctica que se detuvo después de saliera a la luz una investigación en Nueva York.

Esta no es la primera vez que Uber incurre en este tipo de prácticas; en el 2014 el portal The Verge reportó que la compañía utilizó a individuos que solicitaban y cancelaban constantemente viajes en Lyft, con el fin de hacer que los conductores se mudaran de servicio.

Esto parece ser un ciclo sin fin de problemas para Uber, que recientemente ha perdido a varios de sus empleados administrativos, entre ellos Jeff Besos quien fuera el presidente de la compañía por solo seis meses; además aún no se recuperan del escandaloso video donde su CEO Travis Kalanick discute con un conductor sobre las tarifas y las denuncias de acoso sexual de una exempleada.