La compañía aeroespacial SpaceX envió este sábado desde Cabo Cañaveral (Florida, EE.UU.) un cohete Falcon 9 con una cápsula Dragon con suministros para la Estación Espacial Internacional (EEI), tras una serie de retrasos en la semana.

Sobre las 02.48 de la madrugada de hoy (06.48 GMT), el Falcon 9 despegó desde una plataforma del complejo 40 de la base aeroespacial de Florida y nueve minutos después la cápsula de cargo Dragon se despegó del cohete para dirigirse a la estación espacial, a la que se espera llegue el lunes próximo.

Como en anteriores oportunidades, la décimo séptima misión comercial hacia la EEI de SpaceX, una compañía del empresario Elon Musk, logró recuperar en una plataforma en el Océano Atlántico una parte del cohete Falcon 9 para ser reutilizado en el futuro.

La cápsula Dragon contiene casi 2.500 kilos de suministros para ayudar a "más de 250 estudios de investigación a bordo del laboratorio orbital", según la compañía, y después de cuatro semanas en la EEI se espera que regrese a la Tierra.

El despegue de este sábado se da luego de una serie de aplazamientos, la última de ellas el viernes pasado, a causa de un problema eléctrico en la embarcación "Of Course I Still Love You" ("Por supuesto que todavía te amo"), que se utiliza para el aterrizaje de una etapa del cohete una vez que la cápsula es puesta en órbita.

Precisamente la empresa aeroespacial confirmó este jueves que una cápsula Dragon diseñada para misiones tripuladas, distinta a la lanzada este sábado, quedó destruida en una prueba realizada el pasado 20 de abril en Florida.

Durante un encuentro con medios, el vicepresidente de Garantía de la Misión, Hans Koenigsmann, manifestó que el incidente, que calificó como "una anomalía", se produjo menos de un segundo antes de que se activaran los propulsores del sistema de escape SuperDraco de la cápsula.

El ejecutivo señaló que tanto la compañía privada como la NASA, socios en una misión para mandar astronautas al espacio, investigan el hecho, pero reiteró su confianza en el sistema de propulsores de SuperDraco, los cuales se han probado unas "600 veces".

La NASA decidirá este sábado si sus dos astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional (EEI) podrán regresar a la Tierra en la nave Starliner de Boeing o tendrán que esperar a ser rescatados por SpaceX.

Si opta por la segunda solución, será una bofetada a Boeing, con repercusiones para la tripulación: los dos astronautas pasarían un total de ocho meses en la EEI, en lugar de los ocho días previstos inicialmente.

¿Cómo se tomará la decisión? 

Un comité se reunirá el sábado, en presencia del jefe de la NASA, Bill Nelson. Una hora más tarde, a las 17H00 GMT, la agencia espacial tiene prevista una rueda de prensa.

Los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams despegaron a principios de junio a bordo de la Starliner y desde entonces se encuentran en la EEI, donde su nave espacial ha permanecido acoplada.

En principio, la nave debía traerlos de vuelta a la Tierra ocho días después, pero los problemas detectados en su sistema de propulsión llevaron a la NASA a poner en duda su fiabilidad.

Y a plantearse una solución de emergencia: traer a los astronautas en una misión de SpaceX en febrero.

Desde hace semanas, los equipos de Boeing y de la NASA realizan pruebas para comprender mejor la causa de los problemas detectados en vuelo, en particular con los propulsores de la nave.

Las complicaciones del rescate de los astronautas 

La principal preocupación es que Starliner no sea capaz de alcanzar el empuje necesario para salir de órbita e iniciar su descenso a la Tierra.

Si se decide que la nave no es segura, regresará vacía.

Una misión regular de SpaceX, denominada Crew-9, despegaría entonces a finales de septiembre, pero con sólo dos astronautas a bordo en lugar de cuatro.

Permanecería acoplada a la EEI hasta su regreso previsto a la Tierra en febrero. Entonces traería de vuelta a los dos náufragos de Boeing además de los dos astronautas de Crew-9.

Un fuerte golpe a la imagen de Boeing

Si fuera el caso, la imagen de Boeing sufriría un fuerte golpe cuando ya se encuentra en plena crisis por averías en sus aviones.

Hace diez años, la NASA encargó una nueva nave espacial a Boeing y otra a SpaceX para transportar a sus astronautas a la EEI.

Con dos vehículos siempre tendría una solución en caso de problemas con uno u otro.

Pero la empresa del magnate Elon Musk se impuso sobre Boeing y ha sido el único taxi espacial estadounidense en los últimos cuatro años.

Este primer vuelo tripulado de Starliner, que llegó con años de retraso, iba a ser la prueba final antes de iniciar sus operaciones regulares.

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El cohete Starship de SpaceX explotó en el aire la mañana de este jueves en su primer vuelo de prueba. Se trata del cohete más grande del mundo, diseñado para enviar astronautas a la Luna y Marte.

El supercohete, formado por una nave (Starship) y un propulsor (Super Heavy Rocket) completamente integrados, había despegado sin contratiempos en esta ocasión, después del intento fallido del lunes.

La nave explotó en el aire por motivos todavía por determinar aunque los ingenieros de la compañía señalaron que daban por buena la prueba.

"Como si la prueba de vuelo no fuera lo suficientemente emocionante, Starship experimentó un rápido desmontaje no programado antes de la separación de la etapa", señaló la compañía.

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Usuarios de redes sociales reportaron avistamientos en el cielo de un supuesto OVNI en Baja California, Sonora, Chihuahua, Durango y Sinaloa.

Por medio de Twitter, internautas compartieron sus mejores videos del extraño objeto en el cielo.

Estados de México como Baja California, Sonora, Sinaloa y alrededores seguramente vieron un fenómeno en el cielo ☄️

¡Este OVNI más bien es un lanzamiento de un cohete espacial!pic.twitter.com/VVeTvIG0vn

— Frontera Espacial (@FronteraSpacial) October 28, 2022

¿Qué fue realmente?

El empresario Elon Musk, dueño de la empresa aeroespacial SpaceX, compartió una imagen en la red social, notificando que realmente el extraño objeto en el cielo se trató del lanzamiento del cohete Falcon 9. 

Asimismo, la cuenta de SpaceX difundió el lanzamiento en vivo.

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Durante la madrugada del 6 de febrero, hubo un avistamiento en el cielo del norte de México que, para muchos internautas, se mostró como la caída de un meteorito. Pero lo que realmente sucedió fue la caída de un cohete.

Dicho cohete formaba parte de la empresa Space X que en conjunto con la NASA desarrollaron dicho aparato y había terminado su ciclo de vida porque acabó cayendo hacia la tierra.

El vehículo espacial formó parte del lanzamiento de "EchoStar23", un tipo de satélite, característico por su flexibilidad. Desde 2014, tres años antes que este sistema espacial comenzara con actividades, se pronosticó que tendría una vida útil de 15 años aproximadamente.

Este avistamiento pudo ser visto en ciudades como La Paz y Los Cabos en Baja California Sur.

Basura espacial ingresando a la tierra.

Imágenes que llegan desde Los Cabos y La Paz #BajaCaliforniaSur durante la madrugada de este domingo. pic.twitter.com/KRwp2GtbLO

— MetMEX | Información Meteorológica y Sísmica (@metmex) February 6, 2022

Es frecuente que la basura espacial se confunda con meteoritos, que son fragmentos de cuerpos más grandes como asteroides o cometas, ya que al ingreso a la atmósfera terrestre la fricción provoca que se incendien, lo que a simple vista los hace tener una apariencia similar a la de los meteoritos.

Elon Musk y Claire "Grimes" Boucher se han "semi-separado", así lo declaró la segunda persona más rica del mundo con una fortuna calculada en 194.6 billones de dólares y fundador de las compañías SpaceX y Tesla.

"Continuaremos siendo los padres de X Æ A-Xii"

Musk señaló en entrevista con el portal Page Six, que los dos continuarían siendo padres de su hijo de un año, X Æ A-Xii, pero que trabajar en diferentes partes del país los ha llevado a tomar caminos separados.

"Estamos semi-separados pero todavía nos amamos, nos vemos con frecuencia y estamos en buenos términos", dijo Musk a Page Six. “Es principalmente que mi trabajo en SpaceX y Tesla requiere que esté principalmente en Texas o viajando al extranjero, y su trabajo es principalmente en Los Ángeles. Ella se queda conmigo ahora, y Baby X está en la habitación contigua".

Los dos comenzaron a salir en 2018 después de un intercambio sobre un experimento mental popular en el mundo tecnológico conocido como el basilisco de Roko, y rápidamente se convirtieron en una de las parejas más inusuales en su dominio compartido de tecnología-pop-viajes espaciales-IA-y-misceláneos.

La pareja hizo su debut de manera conjunta en la alfombra roja de la Met Gala en 2018, aunque llegaron por separado al evento de este año. La pareja tuvo un hijo juntos en mayo del año pasado llamado X Æ A-Xii, desconcertando a muchos con la pronunciación del nombre (es "X Ash A 12", según Musk).

Trabajaron juntos cuando Musk presentó Saturday Night Live en un sketch en el que el multimillonario fundador de la tecnología interpretó a Wario y la estrella del pop apareció como la Princesa Peach.

Grimes ha defendido repetidamente a Musk contra las críticas a su trabajo, incluidas las prácticas antisindicales de Tesla (en 2019, un juez determinó que Musk y otros ejecutivos de Tesla sabotearon ilegalmente los intentos de los empleados de formar un sindicato).

La vida privada de Elon y Grimes se ha mantenido en muchos aspectos hermética y si bien no había indicios de posibles problemas en la relación, la declaración de Musk despertó la curiosidad de sus seguidores, sobre todo por sus recientes presentaciones públicas en las que han aparecido separados. 

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