Astrónomos detectan misteriosa desaparición de una estrella

Un equipo de astrónomos utilizando el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO), ha descubierto la ausencia de una estrella masiva inestable en una galaxia enana.

Entre 2001 y 2011, varios equipos de astrónomos estudiaron esta inusual estrella masiva, ubicada en la galaxia enana Kinman (a 75 millones de años luz de la Tierra), y sus observaciones indicaron que estaba en una etapa tardía de su evolución.

"Es posible que hayamos detectado la muerte de una de las estrellas más masivas del universo local", apunta José Groh, miembro del equipo, también del Trinity College de Dublín, que advierte de que su descubrimiento no habría sido posible sin el uso de los potentes telescopios de 8 metros de ESO.

Basándose en sus observaciones y modelos, los astrónomos han sugerido dos explicaciones para la desaparición de la estrella y la falta de una supernova, relacionada con este posible estallido. El estallido podría haber dado lugar a que la variable luminosa azul se transformara en una estrella menos luminosa, la cual también podría estar parcialmente oculta por el polvo.

Se necesitan más estudios para confirmar cuál fue el destino de esta estrella. Está previsto que el Telescopio Extremadamente Grande (ELT) de ESO, comience a operar en 2025: este telescopio será capaz de resolver estrellas en galaxias distantes como la galaxia enana Kinman, ayudando a resolver misterios cósmicos como este.