Los empleados de Google continuarán trabajando desde sus casas al menos hasta julio de 2021 en respuesta a la pandemia del coronavirus, según adelantó este lunes The Wall Street Journal.

El diario, que cita a fuentes conocedoras de la cuestión, señala que la decisión la tomó la semana pasada el consejero delegado, Sundar Pichai, aunque por ahora no se ha hecho pública.

El movimiento afectará a unos 200.000 empleados de Google y su firma matriz, Alphabet, y supone el calendario más prolongado para el retorno a las oficinas decidido hasta ahora por las grandes tecnológicas.

Algunas como Apple y Facebook esperan el regreso a partir de enero, mientras que Microsoft ha dicho que el retorno podría comenzar ya este otoño. Twitter, por su parte, anunció a raíz de la pandemia que los empleados que lo deseen podrán seguir teletrabajando de forma permanente.

Hasta ahora, Google tenía prevista la vuelta a sus oficinas a partir del próximo mes de enero.

La decisión afecta a las principales sedes de la empresa, incluida su central en Mountain View (California) y las que tiene en otros puntos de Estados Unidos, el Reino Unido, la India o Brasil.

Mientras, Google ha reabierto parcialmente oficinas más pequeñas en países que se han visto menos afectados por la pandemia como Australia, Grecia o Tailandia.

Según el Journal, en la decisión de Pichai ha pesado entre otras cosas la incertidumbre sobre cómo operarán las escuelas en EE.UU. en este nuevo curso y las implicaciones que ello tiene para los empleados con hijos.

Estados Unidos, donde el coronavirus sigue avanzando en una mayoría de estados, supera ya los 4,2 millones de casos confirmados de COVID-19 y se acerca a los 150.000 fallecidos, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.

Policías noruegos se preparan en los cruces fronterizo de Värmland y Västra Götaland ya que desde este lunes se impondrá como medida sanitaria la cuarentena obligatoria para los viajeros, esto debido al cambio de color en el semáforo epidemiológico.

Las autoridades señalan que es muy posible esta próxima semana se convierta en un caos las fronteras noruegas, pues mucha gente debe hacer largas filas en sus vehículos, además este sábado ya se han presentado los primeros autos buscando regresar al país.

El cambio de verde a rojo, tras el aumento de casos de COVID-19, obligó al departamento de salud tomar este tipo de medidas, sin embargo especificaron que las personas ya vacunadas no necesitan cumplir la cuarentena, igual personas que recientemente fueron contagiados, como mínimo 6 meses.

*Con información de Norway Today

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Una de las funciones que más llamó la atención de iOS 14.5 es que ahora las aplicaciones tendrían que pedir permiso a los usuarios para hacer un seguimiento de su actividad. Al parecer ahora los usuarios de Google Android también contarán con una herramienta similar para evitar que las apps puedan rastrearlos.

Aunque por ahora se trata solo de rumores, el Financial Times, se enteró que Google está notificando a los desarrolladores sobre nuevas protecciones para los usuarios de Android que optan por no compartir la ID de publicidad específica del dispositivo que permite a las empresas rastrear a los usuarios en todas las aplicaciones. 

Hay que señalar que ya existe la opción de frenar el seguimiento de anuncios y restablecer la ID de publicidad, pero hasta ahora los desarrolladores han tenido formas de evitar estas restricciones. Lo que se está proponiendo ahora es que si las apps intentan acceder a la identificación de alguien que rechazó el seguimiento, obtendrán una "cadena de ceros" en lugar de información útil.

La llegada de la función está prevista para llegar a finales de este año, dijo Google en el correo electrónico. Sin embargo la compañía no ha confirmado oficialmente la herramienta. Por ahora lo que se especula es que las nuevas opciones de protección se implementarán gradualmente, comenzando con los dispositivos Android 12 a finales de 2021 y llegando a todos los dispositivos compatibles con Google Play Store a principios de 2022.

El momento es idóneo considerando la llegada de la función de privacidad en Apple, especialmente porque muchos han acusado a Google de ser reacio a mejorar los controles de seguridad, incluso se ha afirmado que ocultó configuraciones para disuadir a las personas de usarlas. Pero ahora parece haber cambiado ese enfoque y Android 12 podría incluir múltiples controles antirrastreo que seguramente impulsarán su reputación.

El problema es que, al igual que en el caso de iOS, aunque los consumidores podrán estar felices de contar con esta opción, algunas plataformas y los anunciantes no estarán encantados. 

El caso de iOS 14.5

Desde hace algunas semanas Apple está ofreciendo a sus usuarios un nuevo sistema que les permite saber cuando una empresa está siguiendo sus pasos y, si lo desean, desactivar esa función. Y, hasta ahora, la mayor parte de las personas que ya cuentan con la versión iOS 14.5, están optando por desactivar el rastreo. 

La nueva función en iOS se llama Transparencia de seguimiento de aplicaciones y está pensada para informar cuando las apps siguen los movimientos de los usuarios no solo mientras están utilizando la herramienta en cuestión, sino que analizan su actividad fuera de la aplicación, en otras palabras, pueden saber a dónde va incluso después de haber cerrado la app. Es por eso que ves anuncios en Facebook y otras páginas de productos que estabas viendo en Amazon u otros sitios.

Si bien Apple ya contaba con una opción para desactivar el seguimiento de las apps, esta aplicaba para todas. Ahora es posible ser más específico. De hecho, cuando se instale una nueva aplicación automáticamente aparecerá un mensaje para que autorices o niegues la posibilidad de que te rastree. Y, para poder conocer qué aplicaciones han solicitado ese permiso y cambiar la configuración, puedes ir a la misma página de seguimiento.

Para utilizar esta nueva herramienta lo primero es contar con la última versión del sistema operativo. Una vez que tengas iOS 14.5 ve a la configuración de tu iPhone y selecciona Privacidad y luego Seguimiento

Debajo de "Permitir que las aplicaciones soliciten un seguimiento", ahora verás una lista de aplicaciones específicas que han solicitado ese permiso. Puedes permitir o revocar esa función para cada una. 

Para la mayoría de nosotros, la pandemia ha significado una soledad forzada. Pero para otros, ha sido la oportunidad de ir en busca de esa soledad. ¿Y dónde mejor hacerlo que en el Círculo Polar Ártico?

De hecho, Valentina Miozzo fue un paso más allá. Se mudó al extremo norte de Noruega, dentro del Círculo Polar Ártico, no solo a mitad de la pandemia, sino justo cuando las noches polares de 24 horas estaban en el horizonte.

Fue un bautismo de fuego, pero a ella le gustó."Diciembre y enero fueron dos meses de oscuridad", dice Miozzo, de la región de Emilia Romagna, en el norte de Italia, había visto su vida trastocada por la pandemia.

Una guía de naturaleza y caminatas, que acompañaba a los italianos en viajes al extranjero, también escribió en su blog sobre viajes sostenibles en Italia, y dirigió el popular blog Viaggiare Libera. "Todo estaba concentrado en el turismo", dice. "Mi vida siempre la pasé viajando, estaba fuera de casa unos seis meses al año".

Hasta que llegó la pandemia. Como muchos otros en la industria de viajes, la vida de Miozzo se detuvo bruscamente. Sin poder orientar, continuó escribiendo en blogs y haciendo trabajo promocional en línea. Pero después de que Italia pasó por uno de los bloqueos más duros del mundo y emergió en el verano de 2020 con el virus aparentemente bajo control, sus pies comenzaron a sentir picazón nuevamente.

Entonces, cuando se le acercó a través de Instagram en septiembre, con una oferta para ir al Círculo Polar Ártico para administrar una casa de huéspedes, apenas parpadeó.

"¿Estaba asustada? No, lo vi como una hermosa oportunidad para visitar lugares que quizás nunca hubiera elegido por mi cuenta", dice."Como ya no podía hacer mi trabajo de viaje, esta era una forma de viajar y vivir otra realidad, de una manera más estática, por supuesto, pero en una parte del mundo que no conocía y que me fascinaba."

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Abu Dhabi pondrá fin a la cuarentena para todas las llegadas internacionales a partir del 1 de julio, según un funcionario del gobierno.

"Será similar al sistema de Dubai: el protocolo de PCR será diferente de los destinos de alto riesgo a los de bajo riesgo", dijo Ali Al Shaiba, director ejecutivo de Turismo y Marketing, DCT Abu Dhabi. "La cuarentena no será una opción", dijo Al Shaiba.

Abu Dhabi actualmente requiere que los viajeros estén en cuarentena durante 10 días, a menos que sean de un país de la 'lista verde'.

"Estamos anunciando una lista verde ampliada: esta lista verde cubrirá la mayoría de los mercados a los que estamos recurriendo", dijo Al Shaiba.

El ejecutivo de turismo dijo que Abu Dhabi estaba monitoreando nuevos mercados para compensar las pérdidas incurridas por el cierre de grandes mercados como India, Reino Unido y Alemania.

"Estamos monitoreando y analizando estos mercados semanalmente, para averiguar dónde están las oportunidades (y) qué mercados podemos aprovechar ... para cubrir las pérdidas que podríamos tener en otros mercados", dijo Al Shaiba.

Abu Dhabi "mejorará" su frontera con Dubai para facilitar los viajes, dijo Al Shaiba. "Estamos trabajando con el gobierno en un plan para que esa frontera sea más amigable para los turistas"

"Podemos tener procedimientos específicos para los turistas, por lo que su paso por la frontera será mucho más fácil, más conveniente y sin problemas"

Un grupo de trabajadores de Google ha anunciado sus planes para crear un sindicato que pertenezca a Communications Workers of America (CWA). Bajo el nombre Alphabet Workers Union, la intención es que todos los empleados y contratistas de la empresa matriz de Google pertenezcan al grupo cuyo objetivo será abordar problemas como la disparidad salarial, las represalias y los controvertidos contratos gubernamentales.

Ahora que el esfuerzo del sindicato es público se estima que los organizadores comenzarán una serie de campañas para obtener votos de los trabajadores de Google. Aunque se sabe que, antes del anuncio, unos 230 empleados y contratistas ya habían firmado apoyando al sindicato.

También se dio a conocer que si el esfuerzo del sindicato en Google tiene éxito, los miembros planean destinar el 1% de su compensación anual al sindicato. El dinero se utilizará para pagar los honorarios legales y organizar al personal, afirmaron.

De acuerdo con los voceros que planean crear el sindicato, su intención no es buscar derechos de negociación colectiva para lograr un nuevo contrato con la empresa. En cambio, Alphabet Workers Union solo representará a los empleados que se unan voluntariamente, incluidos los temporales, los proveedores y los contratistas a pesar de que estos estarían excluidos por la legislación laboral.

Según lo informado por el New York Times (NYT), los contratistas de Google se han quejado durante mucho tiempo de su trato desigual en comparación con el personal de tiempo completo, esto pese a que constituyen la mayoría de la fuerza laboral de Google. No obstante, generalmente carecen de los beneficios de los empleados asalariados. Aunque vale la pena señalar que en 2019, aproximadamente 80 contratistas de Google en Pittsburgh votaron para unirse al sindicato United Steelworkers.

Si logran conformar el Alphabet Workers Union y se unen a la CWA Local 1400, los empleados de Google pertenecerán a una organización que representa a trabajadores en Massachusetts, Maine, New Hampshire, Vermont y California.

Sobre el tema, Kara Silverstein, directora de operaciones de personas en Google, declaró a NYT: "Siempre nos hemos esforzados para crear un lugar de trabajo de apoyo y gratificante para nuestra fuerza laboral. Por supuesto, nuestros empleados tienen derechos laborales protegidos que apoyamos. Pero, como siempre lo hemos hecho, continuaremos interactuando directamente con todos nuestros empleados".

Por su parte Parul Koul y Chewy Shaw, presidente ejecutivo y vicepresidente de Alphabet Workers Union, señalaron: "Nos estamos uniendo para crear una voz de trabajador unificada. Queremos que Alphabet sea una empresa en la que los trabajadores tengan una voz significativa en las decisiones que nos afectan a nosotros y a las sociedades en las que vivimos".

También Dylan Baker, ingeniero de software de Google, habló al respecto: "Esto es histórico: el primer sindicato en una importante empresa de tecnología por y para todos los trabajadores de la tecnología.

"Elegiremos representantes, tomaremos decisiones democráticamente, pagaremos cuotas y contrataremos organizadores capacitados para asegurarnos de que todos los trabajadores de Google sepan que pueden trabajar con nosotros si realmente quieren que su empresa refleje sus valores".

Hay que decir que la tendencia a crear sindicatos en la industria de la tecnología está tomando fuerza en Estados Unidos. Por ejemplo, los empleados de la plataforma de financiación colectiva Kickstarter votaron a favor de sindicalizarse el año pasado, siendo los primeros trabajadores administrativos de la industria tecnológica en contar con este modelo de protección.

Buscarán tener voz en temas controvertidos

Sobre la creación del sindicato Nicki Anselmo, gerente de programas de Google, declaró a medios estadounidenses: "Este sindicato se basa en años de organización valiente por parte de los trabajadores de Google. Desde luchar contra la política de 'nombres reales', oponerse al Proyecto Maven y protestar por los atroces pagos multimillonarios que se han otorgado a los ejecutivos que han cometido acoso sexual, hemos visto de primera mano que Alphabet responde cuando actuar colectivamente".

El empleado se refirió por ejemplo al Project Maven, una iniciativa para utilizar la inteligencia artificial para mejorar los ataques dirigidos con drones el cual provocó protestas entre los trabajadores que veían el proyecto como poco ético. Sin embargo, cabe recordar que en 2018 Google decidió no renovar su contrato con el Pentágono.

Otro de los casos que causó controversia en la empresa fue que el ex ejecutivo Andy Rubin recibió 90 millones de dólares tras su salida de Google después de ser acusado por acoso sexual, lo que causó una protesta de más de 20 mil trabajadores.

Además, hace un mes, la Junta Nacional de Relaciones Laborales en Estados Unidos presentó una queja alegando que Google despidió ilegalmente a dos trabajadores que estaban organizando protestas en contra de la decisión de la empresa de trabajar con IRI Consultants, famosa por sus esfuerzos antisindicales.

También hubo controversia por el despido del destacado especialista en ética de Inteligencia Artificial, Timnit Gebru, en diciembre.