Cachetear a tu hijo puede afectar el DESARROLLO de su CEREBRO
Abofetear o cachetear a tu hijo, podría generar una afección en el desarrollo de su cerebro al alterar las respuestas neuronales a su entorno, así lo ha advertido un nuevo estudio.
Investigadores de la Universidad de Harvard han investigado los efectos de los golpes, conocidos como castigo corporal, en el cerebro de 147 niños. Descubriendo que puede afectar el desarrollo cerebral de un niño de manera similar a las 'formas más graves de violencia' y maltrato.
El estudio demostró que los niños que había sido golpeados tenían una mayor respuesta neuronal en múltiples regiones de la corteza prefrontal (PFC), incluso en regiones que forman parte de lo que se conoce como la 'red de prominencia' (SN).
Estas regiones responden a señales del entorno que tienden a tener consecuencias, como una amenaza, y pueden afectar la toma de decisiones y el procesamiento de situaciones.
Un portavoz de NSPCC dijo: “Existe una clara evidencia de que el castigo físico daña el bienestar de los niños y está relacionado con peores resultados en la niñez y la edad adulta.
"Animamos a los padres a utilizar métodos alternativos para enseñar a sus hijos la diferencia entre el bien y el mal, con un enfoque parental positivo, como establecer límites claros y consistentes".
La nueva investigación del equipo de Harvard se basa en estudios existentes que muestran una mayor actividad en ciertas regiones del cerebro de los niños que experimentan abuso en respuesta a señales de amenaza.
"Sabemos que los niños cuyas familias usan el castigo corporal tienen más probabilidades de desarrollar ansiedad, depresión, problemas de conducta y otros problemas de salud mental, pero muchas personas no piensan en las nalgadas como una forma de violencia ''
Autora del estudio Katie A. McLaughlin en el Departamento de Psicología de Harvard.
"En este estudio, queríamos examinar si había un impacto de las nalgadas a nivel neurobiológico, en términos de cómo se está desarrollando el cerebro".
McLaughlin y sus colegas analizaron datos de un gran estudio de niños de entre tres y 11 años.
Se centraron en 147 niños de entre 10 y 11 años que habían sido azotados, excluyendo a los niños que también habían experimentado formas más graves de violencia.
Cada niño yace en una máquina de imágenes por resonancia magnética (IRM), que utiliza fuertes campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes detalladas del interior del cuerpo. Mientras lo hacían, vieron una pantalla de computadora que mostraba diferentes imágenes de actores haciendo caras 'temerosas' y 'neutrales'.
Un escáner capturó la actividad cerebral del niño en respuesta a cada tipo de rostro, y las imágenes se analizaron para determinar si los rostros provocaban diferentes patrones de actividad cerebral en los niños que recibieron azotes en comparación con los que no.
"Los niños que recibieron azotes demostraron una mayor activación en múltiples regiones de PFC a temerosos en relación con las caras neutrales que los niños que nunca recibieron azotes".
El castigo corporal ya se ha relacionado con el desarrollo de problemas de salud mental, ansiedad, depresión, problemas de conducta y trastornos por uso de sustancias.
Sin embargo, la relación entre las nalgadas y la actividad cerebral no se había estudiado previamente.
"Si bien es posible que no conceptualicemos el castigo corporal como una forma de violencia, en términos de cómo responde el cerebro de un niño, no es tan diferente al abuso", dijo McLaughlin.
"Tenemos la esperanza de que este hallazgo pueda alentar a las familias a no usar esta estrategia y que pueda abrir los ojos a las personas sobre las posibles consecuencias negativas del castigo corporal de formas en las que no habían pensado antes".
Los padres y los legisladores deberían trabajar para tratar de reducir el castigo corporal, añaden los investigadores.
El argumento en contra de la criminalización de los golpes parece surgir de las preocupaciones sobre la creciente interferencia del estado en la vida familiar.