La Estrella de Belén podrá verse en el cielo después de 800 años. De acuerdo con la mitología de la religión cristiana, una hermosa y grande estrella guió a los Reyes Magos hasta Belén para conocer al mesías.

 Ante este fenómeno astronómico, el cual no tiene un origen preciso, pues sólo hay referencias en la biblia, podría volver a repetirse gracias al cruce entre Júpiter y Saturno. Te contamos lo que sabemos. Este fenómeno se producirá en los próximos días cuando el planeta Júpiter se alinee con Saturno. 

Este suceso no se había podido observar tan cerca de la Tierra desde la edad media –desde los siglos V y XV–. De acuerdo con Patrick Hartigan, especialista astrónomo de la Universidad Rice, en entrevista con Forbes, la alineación entre Júpiter y Saturno suceden cada 20 años. 

"Las alineaciones entre estos dos planetas son bastante raras, ocurren una vez cada 20 años aproximadamente, pero esta conjunción es excepcionalmente rara debido a lo cerca que parecerán estar los planetas entre sí. 

Tendría que retroceder hasta justo antes del amanecer del 4 de marzo de 1226, para ver una alineación más cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno ", explicó el especialista. 

Ante este panorama, será después de la puesta de Sol el 21 de diciembre cuando podrá verse de nueva cuenta en el planeta Tierra. La imagen que podrá verse, por su posición, será como si ambos planetas formaran uno solo. 

La manera de verse será sencilla, pues sólo bastará mirar hacia el cielo, siempre y cuando el clima lo permita. Además de que, según los expertos, será en esta fecha cuando la Estrella de Belén también podrá verse.

 ¿Cuál es su relación? Y es que de acuerdo con el astrónomo Johannes Kepler, quien vivió entre 1571 y 1630, el fenómeno astronómico de la Estrella de Belén, no es una estrella sino una de las múltiples conjunciones entre Júpiter y Saturno que se suscitaron en el siglo VII. Es decir, el mito bíblico se dio en la conjunción de dos planetas. 

Al respecto, la revista Muy Interesante, "la conjunción planetaria de Júpiter y Saturno del próximo 21 de diciembre de 2020 mostrará un resplandor en todo el mundo parecido al que según la tradición, guió a los Reyes Magos al lugar de Nacimiento de Jesús". 

Ahora ya lo sabes, este fenómeno astronómico que por años se creyó era una estrella que guiaba a los Reyes Magos para ver el nacimiento de Cristo, fue en realidad una alineación entre Júpiter y Saturno. 

El Telescopio Hubble logró obtener nuevas imágenes de los planetas: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, las cuales fueron compartidas a través de la cuenta oficial de Twitter del propio Hubble.

Estas fotografías podrían tratarse de las últimas por parte de este telescopio ya que será reemplazado para el año de 2022 y así culminaría sus 31 años de vida después de que fue lanzado en 1990.

En las imágenes se puede observar con detalle los colores y matices de los anillos de Saturno, además se pueden apreciar las tormentas que suceden en Júpiter y que han dejado huella en la corteza del planeta.

La investigadora del Instituto de Astronomía de la UNAM, Julieta Fierro Gossman, señaló que este tipo proyectos se tratan de “un regalo para la humanidad”.

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Pronto recibiremos una sorpresa decembrina. A pocas semanas de la Navidad, será posible apreciar un fenómeno astronómico que no se suscitaba desde hace 800 años: la alineación de los planetas Júpiter y Saturno —evento celeste también conocido como “la gran conjunción”— que da como resultado la famosa estrella de Belén.

El luminoso acontecimiento se deberá a la luminosidad de ambos planetas, la cual que será visible a simple vista.

El astrónomo Patrick Hartigan de la Universidad Rice indicó que la conjunción de Júpiter y Saturno es un fenómeno muy raro que será excepcional en esta ocasión debido a lo cerca que se verá.

El evento, además, es muy especial debido a que la estrella de Belén que podremos apreciar este mes será visible a pocos días de la Navidad. La última vez que esto ocurrió fue el 4 de marzo de 1226. En Destinos te contamos más detalles.

Lo fenómenos astronómicos nos dieron varias sorpresas este año. En octubre, Marte estuvo muy próximo a la Tierra, lo que no volverá a ocurrir hasta dentro de 15 años. Y ahora, la alineación entre Júpiter y Saturno llega en diciembre junto con un emblemático símbolo de la Navidad: la estrella de Belén.

El fenómeno será perceptible del 16 al 21 de diciembre. La luz de los planetas provocará que la estrella de Navidad sea visible en el firmamento a simple vista a pocos días de la celebración.

Hartigan indicó en sus comentarios para la cadena BiobBioChile que el día 21 de diciembre será más perceptible este fenómeno astronómico, ya que la alineación de Júpiter y Saturno hará que se vean como un “planeta doble”; además de observarse más cercanos a la Tierra. Este será un efecto causado por la perspectiva: los planetas estarán a 800 millones de kilómetros entre sí.

De acuerdo con el sitio BioBiochile, la estrella de Navidad será perceptible desde cualquier lugar del planeta, si el clima lo permite, aunque las mejores condiciones de observación estarán cerca del ecuador.

El astrónomo Patrick Hartigan indica que, cuanto más al norte se encuentre un espectador, mucho menos tiempo tendrá para observar la estrella de Belén, así como la alineación de los planetas antes de que se hundan bajo el horizonte.

Los expertos recomiendan utilizar un telescopio para poder apreciar con detalle la conjunción de ambos planetas; aunque ello no es estrictamente necesario, ya que el fenómeno será visible a simple vista.

Además, será posible distinguir los planetas de una forma sencilla, ya que Júpiter será el astro más brillante en el cielo después de la luna; mientas que a su lado, un poco más a la izquierda, se encontrará Saturno, con menos luz, que además es reconocido por sus anillos.

El astrónomo señaló también que un fenómeno como este será visible de nuevo el 15 de marzo de 2080, por lo que observar la estrella de Navidad es una oportunidad que no puedes dejar pasar. Después de ese 2080, Saturno y Júpiter no volverán a estar tan cerca hasta el año 2400.

La sonda Cassini continúa con su misión de explorar a detalle Saturno, sus lunas y anillos; sin embargo, en esta ocasión decidió hacer a un lado su principal objetivo para mandar una foto de un astro conocido por todos nosotros: la Tierra.

El vehículo espacial hizo una toma de nuestro planeta desde los anillos de Saturno. El resultado fue tener un pequeño punto brillante en la obscuridad del espacio.

Haciendo zoom, se puede apreciar un punto más pequeño; se trata, ni más, ni menos, que de la Luna.

La sonda Cassini terminará su misión en septiembre de este año; mes en el que se precipitará a Saturno, para destruirse descansar en su superficie.

Científicos han encontrado una fuente de alimento potencial para la vida en otro punto de nuestro sistema solar, alentando la tentadora posibilidad de que haya vida en un lugar fuera de la Tierra.

Esta conclusión se logró por una investigación que puso ser posible gracias a la expedición de la sonda Cassini de la NASA al polo sur de Encélado, la luna helada de Saturno.

Desde hace unos años, este cuerpo de poco más de 500 kilómetros de diámetro y cuyo núcleo rocoso está sepultado bajo una enorme capa de hielo de unos 40 kilómetros de espesor. Sorprendentemente es uno de los lugares óptimos en el sistema solar para albergar vida fuera de la Tierra.

Los investigadores enfatizan que no encontraron evidencia de la vida misma. Lo que encontraron fue gas de hidrógeno en las plumas de géiser que salían de la superficie de la luna Encélado de Saturno. En la Tierra, el hidrógeno de las aguas termales del fondo marino, también conocido como respiraderos hidrotermales, sirve como alimento para los microbios y como la base de un elaborado ecosistema.

Con el nuevo descubrimiento, casi todos los artículos de la lista de suministros esenciales para la vida se han encontrado en Enceladus, incluyendo moléculas que contienen carbono, llamadas compuestos orgánicos, dice Hunter Waite, del Southwestern Research Institute de San Antonio, Texas, co-autor de un nuevo estudio en "Science" esta semana sobre el hallazgo.