El serbio Novak Djokovic sigue adelante en Roland Garros sin desplegar su mejor tenis, pero con firmeza y sin ceder un set, tras haber superado en la segunda ronda al joven español Jaume Munar, 155 del ranking, por 7-6(1), 6-4 y 6-4 en dos horas y 18 minutos.

El ex número 1 del mundo, que actualmente ocupa el puesto 31, tendrá una nueva cita con un rival español, Roberto Bautista Agut, cabeza de serie número 13, verdugo del colombiano Santiago Giraldo, procedente de la fase previa, por 6-4, 7-5 y 6-3, en dos horas y siete minutos.

Munar plantó cara a Djokovic en la primera manga, cuando forzó el juego de desempate pese a haber cedido en dos ocasiones su servicio.

Tuvo momentos de descaro el pupilo de la academia de Rafael Nadal, de 21 años, pero demostró que todavía tiene mucho camino que recorrer para afrontar un monumento como Djokovic, aunque atraviese zona de turbulencias. 

"Es un joven, con mucha calidad y mucha intensidad, está muy concentrado en la pista para su edad y tengo que felicitarle", dijo desde la pista Djokovic.

El serbio va recuperando la confianza, aunque todavía está lejos del tenista que ganó sobre la tierra batida de París en 2016, su última victoria antes de iniciar su descenso a los infiernos.

"Todo el mundo sabe que no estoy en mi mejor momento, pero esto no ha hecho más que comenzar, aquí están los mejores del mundo y yo voy a intentar crecer y dar lo mejor", afirmó.

Bautista se medirá por octava vez contra el serbio, a quien solo ha ganado en una ocasión, en Shanghái de 2016 y contra quien perdió el año pasado sobre la tierra batida de Roma y un año antes en Roland Garros.

Se terminan las palabras para describir a uno de los deportistas más dominantes de todos los tiempos. Este domingo, en lo que se ha convertido en una auténtica tradición, Rafael Nadal quedó campeón de Roland Garros por decimocuarta vez en su enorme trayectoria, confirmando que es el tenista más exitoso de la historia con 22 títulos de Grand Slam. 

Ni siquiera las lesiones crónicas, los dolores en tobillos y rodillas logran frenar al mejor arcillista de todos los tiempos, el español que ha hecho de París su patio de juegos anualmente para agigantar su leyenda, que le tiene ya con dos títulos más de Grand Slam que Roger Federer y Novak Djokovic en la lista de máximos ganadores. 

La nueva víctima en la gigantesca lista de Nadal en la tierra batida francesa es el noruego Casper Ruud, novato en Finales de torneos grandes y a quien el ibérico barrió en apenas tres sets con parciales de 6-3, 6-3, 6-0. 

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El tenista español Rafael Nadal clasificó el jueves a su decimocuarta final del Abierto de Francia después de que el alemán Alexander Zverev, tercer cabeza de serie, se retiró lesionado tras sufrir una grave torcedura del tobillo derecho.

Zverev se torció el tobillo al intentar recuperar un tiro en el duodécimo juego del segundo set, gritando de dolor antes de ser sacado de la pista Philippe Chatrier en silla de ruedas.

"Es muy duro de ver, muy triste, estaba jugando un torneo increíble", dijo el tenista español sobre su rival. "Es un gran colega y yo sé cuanto ha luchado para ganar un Grand Slam, pero por el momento no ha tenido suerte".

"Estar en otra final de Roland Garros es un sueño, pero al mismo tiempo, que el partido se termine así...", lamentó Nadal. "Verlo llorar es un momento muy duro. Le deseo todo lo mejor".

Tras varios minutos fuera de la pista, Zverev regresó a la pista Philippe Chatrier con muletas para conceder la victoria. Iba por detrás de Nadal 7-6(8) 6-6 cuando su lesión puso fin de forma abrupta al partido.

Nadal, que el viernes cumplió 36, buscará el domingo su corona número 22 en torneos del Grand Slam ante el ganador del partido que más tarde disputaban el croata Marin Cilic y el noruego Casper Ruud.

Serena Williams se preparaba para enfrentar a Naomi Osaka en el torneo de exhibición de Adelaida el viernes. Pero después de 14 días de cuarentena como parte de las medidas impuestas en Australia ante la pandemia, decidió hacer algo más.

La estadounidense, ganadora de 23 torneos del Grand Slam, llevó a su hija al zoológico.

Williams reconoció que había estado contando los días de confinamiento en el calendario, mientras pasaba el tiempo con su hija de tres años, Olympia.

“Fuimos al zoológico”, dijo Williams sobre lo primero que hizo al salir de la cuarentena. “Agradezco que esto haya terminado, debido a que estar en una habitación con una niña de tres años y ser su mejor amiga es difícil, especialmente cuando tienes que entrenar”.

El encuentro de Williams ante Osaka será una reedición de la controvertida final del Abierto de Estados Unidos de 2018. Osaka venció a Williams por 6-2, 6-4 para conseguir su primer título de Grand Slam, pero el encuentro se recuerda más por el altercado verbal de Williams con el juez de silla Carlos Ramos.

La visita pareció ser una buena rutina previa al partido para Williams, que derrotó a Osaka por 6-2, 2-6, 10-7. Las dos tenistas mostraron evidentes signos de inactividad, sacando bolas ganadoras de la cancha o enviando a la red pases relativamente fáciles.

“Gracias a todos por recibirnos. Sinceramente, no hemos jugado con público en más de un año, ha sido mucho tiempo así que esto es realmente genial”, afirmó Williams.

Por su parte, el español Rafael Nadal, segundo del ranking mundial, venció 7-5, 6-4 a Dominic Thiem, campeón del U.S. Open, para abrir el programa de partidos nocturnos en Adelaida, un torneo que se juega en cancha dura en Memorial Drive.

En una entrevista desde la cancha tras la victoria, Nadal dio una tajante respuesta cuando se le preguntó cómo es que luce tan joven a sus 34 años.

“Tú no estás en mi cuerpo”, dijo Nadal, sonriendo.

La rumana Simona Halep, la segunda mejor del mundo, derrotó 3-6, 6-1, 10-8 a la australiana Ash Barty, la número uno, en el último duelo de la noche. Fue el primer partido de Barty en 11 meses debido a restricciones de viaje por el coronavirus y su decisión de no defender su título de 2019 en el postergado Abierto de Francia del año pasado.

En el primer duelo del viernes en Adelaida, Novak Djokovic se perdió el inicio de su exhibición ante el italiano Jannick Sinner, compañero de entrenamiento de Nadal durante la cuarentena. Djokovic, primero del escalafón mundial, estaba recibiendo tratamiento por una ampolla en su mano derecha.

Sinner comenzó el duelo enfrentando a Filip Krajinovic, antes que el serbio, ocho veces campeón de Australia, llegara a la cancha para el segundo set en medio de la ovación del público.

Krajinovic ganó el primer set 6-3 y Djokovic se llevó el segundo por el mismo marcador para darle al serbio una especie de triunfo por relevos.

“Me disculpo por no llegar a la cancha desde el principio. Tuve que realizar un tratamiento con mi fisioterapeuta”, les dijo Djokovic a los aficionados en la entrevista tras el encuentro. “Quería jugar, quería aparecer aquí”.

El torneo de Adelaida es el único evento que sirve de preparación para el Abierto de Australia que no se disputa en Melbourne. Los otros, incluyendo la Copa de la ATP y tres torneos de la WTA, iniciarán el domingo.

Novak Djokovic y Rafael Nadal, los dos mejores jugadores en el ránking ATP, comenzarán sus temporadas 2021 el 2 de febrero cuando lideren a sus países, Serbia y España, en la Copa ATP por equipos antes del Abierto de Australia.

A los dos mejores jugadores masculinos se unirán el número tres del mundo, el austriaco Dominic Thiem, y el número 4, el ruso Daniil Medvedev, en el día inaugural del torneo en Melbourne Park, que también albergará el primer Grand Slam del año del 8 al 21 de febrero.

La actual campeona Serbia, liderada por el último ganador de Abierto de Australia Djokovic, comenzará la defensa del título contra Canadá en el Rod Laver Arena y también jugará contra Alemania en la fase de grupos. 

Thiem, quien perdió ante Djokovic en la final del año pasado en Melbourne, iniciará la participación en el John Cain Arena contra Italia.

El número dos del mundo, Nadal, parte del equipo que terminó segundo detrás de Serbia de la Copa ATP, y el ganador de las Finales de la ATP, Medvedev, destacarán en los partidos nocturnos cuando jueguen contra oponentes de los anfitriones Australia y Argentina. 

La ATP Cup debutó el año pasado con 24 equipos y se realizó en tres ciudades de Australia, pero este año habrá la mitad de los equipos en la edición de debido a la pandemia de COVID-19.

El inicios del torneo de este año se retrasó un día para permitir más tiempo para entrenar a 72 jugadores confinados en sus habitaciones de hotel, después de que algunos pasajeros en los tres vuelos chárter que los llevaron a Australia dieron positivo por coronavirus.

Rusia es el único equipo que cuenta entre sus filas con dos de los jugadores ubicados entre los 10 primeros del mundo, con Medvedev y Andrey Rublev, mientras que Argentina y Japón están liderados por el número 9 Diego Schwartzman y Kei Nishikori, en el puesto 41.

Los ganadores de cada grupo avanzarán a las semifinales.

El circuito ATP en categoría masculina añadió el miércoles dos nuevos eventos al torneo ATP 250 en Singapur y España al calendario de 2021 para aumentar las oportunidades de juego que han quedado restringidas por la pandemia de COVID-19.

Un evento de cancha dura en Singapur se llevará a cabo del 22 al 28 de febrero, después de que el Abierto de Australia termine el 21 de febrero, mientras que el segundo torneo, un evento de arcilla al aire libre, se jugará en Marbella del 5 al 11 de abril, justo después del Abierto de Miami.

El torneo de arcilla del Abierto Húngaro, que normalmente tiene lugar en Budapest en abril, se celebrará en Belgrado, Serbia, ciudad natal del actual número uno del mundo, Novak Djokovic.

No obstante, el campeonato masculino de tierra batida de este año en Houston ha sido cancelado. 

"La ATP continúa evaluando las oportunidades de licencias adicionales de un año para llenar cualquier hueco en el calendario y comunicará cualquier adición a su debido tiempo", dijo la ATP en un comunicado.

Todos los demás eventos del calendario de 2021 no han cambiado, dijo la ATP, y añadió que había aumentado el tamaño del sorteo principal en el Campeonato de Tenis de Dubai Duty Free a 48 desde los 32 actuales.