Un gol de Harry Kane a los 85 minutos colocó a Inglaterra entre los cuatro equipos que disputarán la fase final de la Liga de Naciones de la UEFA, tras un triunfo por 2-1 sobre Croacia en un encuentro dominical que cerró la actividad del Grupo 4. 

La victoria con remontada incluida permitió que la selección inglesa vengara la derrota que le infligió Croacia en las semifinales del reciente Mundial en Rusia. 

El resultado implicó también la eliminación de España en el grupo. 

El capitán Kane cortó una sequía de siete partidos sin gol y dio a los locales el triunfo en Wembley.

 Cuatro meses atrás, Inglaterra cayó ante Croacia también por 2-1, en lo que fue su primera semifinal mundialista en 28 años. 

Desde aquel duelo en julio, los croatas habían dicho que percibían arrogancia en el himno de la selección inglesa, cuya letra reza: “El fútbol vuelve a casa”.

 La canción se interpretó inmediatamente después del silbatazo final en en Wembley, donde Croacia había ganado hacía 11 años para impedir que Inglaterra se clasificara a la Eurocopa de Naciones de 2008.

 Andrej Kramaric puso en ventaja a los balcánicos apenas a los 12 minutos del segundo tiempo.

 Ese resultado clasificaba a los croatas. Pero Kane envió un pase para que Jesse Lingard igualara a los 78, lo que hasta ese momento daba a España el pasaje al “Final Four”. 

El delantero del Tottenham se deslizó siete minutos después para hacer contacto con el esférico y definir el duelo. 

No marcaba por la selección inglesa desde los octavos de final de la Copa del Mundo en Rusia. Inglaterra avanzó como primera del grupo, España quedó eliminada y Croacia descendió a la Liga B. 

La fase definitiva se disputará en junio, en Portugal, que aseguró su pasaje la víspera en el Grupo 3. 

Los otros dos participantes serán Bélgica o Suiza, así como Francia u Holanda.

El italiano Daniele de Rossi y el neerlandés Rafael van der Vaart ejercerán de asistentes en el sorteo de la fase previa de clasificación para el Mundial de Catar 2022 de la zona europea, que se celebrará el lunes en Zúrich (Suiza).

De Rossi formó parte de la selección italiana que se proclamó campeona mundial en Alemania 2006, así como también participó en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, y fue 117 veces internacional absoluto. Es una de las leyendas del Roma y también jugó en el Boca Juniors argentino.

Van der Vaart, que vistió 109 veces la camiseta de la ‘oranje’, participó en el Mundial de Alemania y en el de Sudáfrica, en el que Países Bajos fue subcampeona tras perder en la final ante España (1-0) con un gol en la prórroga de Andrés Iniesta en una acción en la que tuvo protagonismo pero no pudo evitar el remate de su rival. A lo largo de su dilatada carrera jugó en equipos como Ajax, Hamburgo, Real Madrid, Betis y Tottenham.

“Jugar la Copa Mundial de la FIFA y alzarse con el trofeo es el sueño de todo futbolista. El lunes, este sueño estará un poco más cerca de las 55 selecciones europeas que conocerán su destino rumbo a la Copa Mundial Catar 2022”, afirmó De Rossi, mientras que Van der Vaart prevé una clasificación “complicada”, “ya que en los últimos años hemos visto que las distancias entre las selecciones se están acortando”, apuntó. 

“Estoy seguro de que la carrera por las trece plazas europeas será emocionante. Sé por experiencia lo que se siente cuando el torneo más emblemático del mundo del fútbol empieza a tomar forma. La Copa Mundial de la FIFA siempre ofrece algo distinto. Juegas para tu país y sientes que el mundo entero te está mirando. Lo único que deseas es hacer historia”, aseveró.

Ambos ayudarán a llevar a cabo el sorteo a Jaime Yarza, director interino de competiciones de la FIFA.

La selección italiana de fútbol chocará con España y Bélgica se medirá con Francia en las semifinales de la Liga de Naciones de la UEFA, dijo el jueves la entidad que rige el fútbol europeo, que agregó que Italia será la organizadora de la competencia.

Los partidos se jugarán en el estadio San Siro de Milán el 6 de octubre y en el de la Juventus un día después, respectivamente, agregó la UEFA.

La final del 10 de octubre se jugará en Milán, mientras que el partido por el tercer puesto será el mismo día en Turín.

El estadio nacional de Albania fue seleccionado el jueves como sede de la final de una nueva competición de clubes de Europa.

La UEFA anunció que la Arena Kombëtare en Tirana, con aforo para 25.500 aficionados, albergará la final de la primera edición de la “Europa Conference League” en mayo de 2022.

El torneo entrará en escena la próxima temporada como la tercera categoría en la pirámide de competiciones de clubes del continente, por detrás de la Liga de Campeones y la Liga Europa. Fue concebida para darle cabida a países cuyos clubes rara vez acceden a la fase de grupos de los actuales dos torneos.

Clubes de los 55 países miembros de la UEFA podrán intervenir en el nuevo certamen, que tendrá una etapa previa, una fase de grupos con 32 equipos y rondas de eliminación directa.

La lista de acceso contempla que el equipo que sea el sexto de la tabla de posiciones al final de esta temporada en las cuatro principales ligas nacionales del continente — España, Inglaterra, Alemania e Italia — participe desde los playoffs. 

El formato abre la posibilidad de que un conjunto acabe disputando las tres competiciones de clubes en la misma temporada.

Un club que sea eliminado en la fase previa de la Champions podría terminar en la Liga Europa. Los equipos que se ubiquen en el tercer lugar de sus grupos en la Liga Europa pasarían a la ronda de playoffs del nuevo torneo, con una plaza en los octavos de final en juego. 

El equipo que se consagre en la final de Tirana obtendrá un boleto para competir en la siguiente edición de la Liga Europa, que en 2021 reducirá su cantidad de clubes en la fase de grupos, de 48 a 31.

La fase final de la Liga de Naciones, el nuevo torneo de selecciones, se jugará en el Juventus Stadium de Turín y el San Siro de Milán el próximo octubre.

La UEFA definió el jueves los cruces de semifinales, con la anfitriona Italia midiéndose contra España en Milán el 6 de octubre, y Bélgica ante Francia en Turín al día siguiente. La final y el duelo por el tercer lugar serán disputados el 10 de octubre.

Bélgica, que ganó a Dinamarca (3-1), e Italia, que venció en Bosnia Herzegovina (0-2), completaron el cartel de la fase final de la Liga de Naciones junto a España y Francia, que ya habían asegurado su clasificación.

Ni el cuadro del español Roberto Martínez ni el dirigido por Roberto Mancini dieron opción a la sorpresa. Dependían de ellos mismos para conseguir su objetivo y ninguno falló. Cumplieron y obtuvieron el pase.

Bélgica, Italia, España y Francia campeones de grupo, pujarán por el trofeo en octubre del 2021. Bosnia Herzegovina, Islandia, Suecia y Suiza descienden a la Liga B y sus puestos serán ocupados en la próxima edición por Austria, la República Checa, Hungría y Gales, que terminaron en la cabeza de sus respectivos cuartetos de la segunda categoría.

Bélgica obtuvo un triunfo solvente de la mano de Romelu Lukaku sobre Dinamarca, que afrontó el choque con opciones pero con el triunfo como única opción de clasificación.

El delantero del Inter firmó dos de los cuatro tantos belgas. Yuri Tielemans abrió el marcador y Kevin De Bruyne lo cerró. Jonas Older Wind y, en propia puerta Nacer Chadli por un error de Thibaut Courtois, llevaron la firma de los tantos daneses.

Inglaterra, sin opciones, goleó a Islandia (4-0) en un choque intrascendente. Declan Rice y Mason Mount anotaron en la primera parte. Después, en el tramo final, Phil Foden hizo los dos restantes, cuando los islandeses estaban con diez hombres por la expulsión en el 54 de Birkir Saeversson.

No falló tampoco Italia que terminó como primera de su grupo y con el pasaporte para la fase final. Ganó en Sarajevo a Bosnia, que vuelve a la Liga B. Andrea Belloti abrió la cuenta en el minuto 22 y el atacante del Sassuolo Domenico Barardi sentenció el choque en el 68.

El triunfo dio el éxito al cuadro de Mancini y frustró a Países Bajos, que terminaron con un punto por detrás. Ganaron en Polonia (1.2). Pero fue un triunfo inútil para el cuadro de Frank De Boer, que se quedó fuera de los cuatro mejores.

Abrió el marcador Kamil Jozwiak para el cuadro local pero un penalti transformado por Memphis Depay en el 77 y el gol en el tramo final de Georginio Wijnaldum dieron la vuelta a la situación y los tres puntos al combinado orange que no logró su objetivo.

En la Liga B, la segunda categoría, Austria, República Checa, Hungría y Gales salieron victoriosos y formarán parte de la máxima división en la siguiente edición.

Austria empató con Noruega en un choque con el objetivo en juego. Al cuadro escandinavo, al que la UEFA dio por perdido el compromiso que no llegó a jugar contra Rumanía por el coronavirus, y que no contaba con sus mejores jugadores, solo le valía el triunfo por más de un gol. No pasó del empate en Viena y fue el cuadro local, que marcó la igualada en el tiempo añadido por medio de Adrian Grbic, el que logró el ascenso. Irlanda del Norte jugará en tercera.

La República Checa se impuso a Eslovaquia (2-0), logró el ascenso y condenó a su rival a la pérdida de la división. Escocia perdió con Israel (1-0) y agotó las pocas posibilidades que tenía.

Hungría consiguió un ascenso con el que apenas contaba tiempo atrás. Pero las dos derrotas seguidas de Rusia, que acumuló cuatro encuentros sin ganar, animó al conjunto magiar, que envió a tercera a Turquía.

Eso salvó a Serbia, que goleó a Rusia (5-0) con un doblete de luka Jovic y logró la permanencia.

Gales, liderada por Gareth Bale, regresó a la máxima división. Se impuso a Finlandia (3-1) en un partido clave para ambos y consiguió el ascenso. La República de Irlanda evitó la derrota y el que perdió la categoría fue Bulgaria.

Gareth Bale comandó este miércoles la vuelta de la selección de Gales a la máxima categoría de la Liga de Naciones, certificada con el triunfo en Cardiff ante Finlandia por 3-1.

El equipo dirigido por Robert Page aprovechó que su rival jugó casi todo el partido con un hombre menos por la expulsión de Jere Uronen a los 13 minutos.

Una acción de Gareth Bale abrió el marcador. El futbolista del Tottenham cedido por el Real Madrid dio una buena asistencia a Harry Wilson, que marcó a la media hora.

Al inicio de la segunda parte Gales amplió el marcador con un tanto del futbolista del Manchester United Daniel James a pase de Jossef Morrell, aunque Finlandia que llevaba cuatro triunfos seguidos y aspiraba también al ascenso, acortó distancias en el 63 por medio de Teeu Pukki, dos después de que Tom Lawrence sustituyera a Bale.

Gales redondeó su triunfo a seis del final con el tanto de Kieffer Moore tras recibir un balón de James y terminó como primera de su grupo con cuatro puntos de diferencia respecto a Finlandia. Bulgaria empató con Irlanda y perdió la categoría.