Portland Trail Blazers venció a Oklahoma City Thunder
Una de las series más parejas y apasionantes de la primera ronda de Playoffs nos entregó un primer capítulo agónico en el que Portland Trail Blazers se quedó por el triunfo frente a Oklahoma City Thunder por 104 a 99 con una destacadísima actuación de Damian Lillard, un buen aporte de CJ McCollum y el impacto determinante de Enes Kanter en el cierre del encuentro.
Los Trail Blazers dieron un paso fundamental y volvieron a ganar en la postemporada después de diez partidos, un triunfo que no conseguían desde 2016. Los locales obtuvieron su ventaja inicial durante un primer cuarto en el que fueron avasallantes con Lillard -12 puntos- y CJ McCollum -11 unidades- en plan estelar. Ambos encestaron un 75% de tres puntos (3 de 4 intentos cada uno) y empezaron a sepultar las chances de un Oklahoma City que se mantenía con vida atacando a Enes Kanter, el gran déficit defensivo en la estructura de Terry Stotts. Portland se impuso en el primer parcial por 39 a 25.
Portland se las arregló para mantener la ventaja a lo largo del resto del encuentro. Pese a su raquítica efectividad desde el perímetro (15.2% producto de 5 triples encestados en 33 intentos), Oklahoma City batalló hasta el final y pudo haber ganado el partido en un cierre en el que Enes Kanter resultó determinante con dos rebotes ofensivos y Damian Lillard, en pleno Dame Time, encestó un triple desde larga distancia que enterró las opciones del Thunder.
El triple-doble de Russell Westbrook -24 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias- no fue suficiente para Oklahoma City, que logró recortar una desventaja de 19 puntos para protagonizar un cierre plagado de emociones. Tampoco fue suficiente la producción de Paul George, quien concluyó con 26 unidades, 10 rebotes y 4 robos pero con un precisión de apenas el 33.3% de cancha (8 de 24) y 26.7% de tres (4 de 15), un fenómeno que denota las molestias físicas que arrastra desde después del All-Star. Steven Adams, quien será un hombre clave en la serie, aportó 17 unidades, capturó 9 rebotes y robó tres balones.
Portland se quedó con el primer triunfo, un paso fundamental en una serie en la que cada encuentro, cada jugada, se juega como si fuera la última. Pese a la derrota, Oklahoma City se irá a descansar sabiendo que, si ajusta su efectividad después de una noche con aroma a pesadilla desde el perímetro, podrá robar algún partido en Portland.