Tal vez asistir a eventos deportivos en persona ya es algo visto y hecho en la era moderna. A parecer, también lo es ver la acción real en un televisor, portátil o teléfono. El Autralian Open se está sumando a la nueva tendencia en el mundo del deporte recreando partidos de tenis en forma de videojuego.
El primer torneo de Grand Slam del año, que se extiende hasta el 26 de enero, está transmitiendo en tiempo real partidos animados en su canal de YouTube que imitan lo que está sucediendo en los tres estadios principales.
Los jugadores están representados por personajes que parecen sacados de un juego de Wii. No son retratos exactos de Coco Gauff o Novak Djokovic, quizás, pero los gráficos intentan mostrar los colores correctos de la ropa o los sombreros y bandanas que llevan los atletas y reflejan lo que está ocurriendo en los partidos, con un retraso de aproximadamente un punto.
“A veces creo que es una representación muy precisa del jugador real. Así que es extraño. Es divertido y extraño”, dijo Leylah Fernandez, finalista del Abierto de Estados Unidos 2021, quien enfrentará a Gauff en la tercera ronda el viernes. “Todavía no me he visto. Quizás lo haga. Ahora tengo curiosidad, porque he visto a diferentes jugadores… y creo que también quiero verme a mí misma”.
Tennis Australia creó sus propias imágenes para representar a los jugadores, árbitros de silla y recogepelotas.
“La parte maravillosa de esto es que es el movimiento real de los jugadores. Es la trayectoria real de la pelota”, dijo Machar Reid, director de innovación de Tennis Australia, a The Associated Press. “Estamos llevando lo real a lo irreal. Esa es parte de la magia”.
Carlos Alcaraz, campeón de cuatro títulos de Grand Slam a sus 21 años, lo llamó “una buena alternativa”.
Como muchos jugadores que se preparan para futuros oponentes, Fernández a menudo busca en YouTube videos de partidos pasados que ayuden con el reconocimiento. Fue así, reconoció Fernández entre risas, cómo descubrió accidentalmente las repeticiones caricaturescas de Melbourne Park que han estado creando revuelo entre los competidores.
Tenía problemas para encontrar un cierto partido cuando notó una foto en miniatura de dos jugadores, dijo Fernández.
“Así que hago clic en ella y pienso, ‘¡Esto es! ¡Finalmente! Tengo uno,’” dijo Fernández. “No. Es un personaje de Wii, lo cual es hilarante”.
Jiri Lehecka, jugador checo sembrado 24, estaba revisando las redes sociales el otro día cuando se encontró con una “repetición” del campeón del Abierto de Estados Unidos 2021, Daniil Medvedev, destruyendo una cámara de red al golpearla repetidamente con su raqueta durante una victoria en la primera ronda.
“No tenía idea de que algo así existiera, así que para mí fue bastante divertido ver eso”, dijo Lehecka. “Quizás me vea a mí mismo como un personaje de juego algún día. Ya veremos”.
Para tener la oportunidad, necesitará jugar en el Rod Laver Arena, Margaret Court Arena o John Cain Arena. Tennis Australia experimentó por primera vez con esto en una cancha durante el torneo del año pasado, esperando atraer a jugadores y a una audiencia más joven al deporte.
La NFL, la NBA y la NHL también han probado este tipo de enfoque, utilizando animación para transmisiones alternativas de juegos.
El debut en 2024 en Melbourne "fue algo así como en secreto y no necesariamente capturó la imaginación del mundo. Pero este año, hemos visto que eso está sucediendo”, dijo Reid.
Las transmisiones en los primeros cuatro días del evento esta semana atrajeron más de 950 mil vistas, según Tennis Australia; la cifra para el mismo período de tiempo en 2024 fue de aproximadamente 140 mil.
“Es parte de nuestro ADN innovar y tratar de desafiar el status quo o, en este caso, proporcionar experiencias a diferentes grupos de aficionados que están más personalizadas para que las consuman”, dijo Reid. “Estamos viendo que los niños o la demografía de los juegos se están inclinando hacia el deporte quizás de esta manera. Claramente, no es para todos”.
¿Podría esto eventualmente convertirse en la forma número 1 en que los aficionados “ven” los deportes?
“No en mi vida y no en la tuya, no creo. Pero ¿quién sabe? El mundo del deporte y el entretenimiento se está moviendo tan, tan rápido”, dijo Reid. “Pero creo que siempre vamos a estar atraídos por los increíbles atletas haciendo lo suyo frente a nuestros propios ojos”.
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