Dustin Johnson es el primer preclasificado e iniciará el Campeonato de la Gira con dos golpes de ventaja. Pero ello no es suficiente para que piense en el título de la Copa FedEx, que ya se le escapó en alguna ocasión.

“No es como que tengo una ventaja de dos tiros en la última ronda”, aseguró Johnson, quien tiene experiencia tras dilapidar una ventaja de seis golpes en la jornada final del World Golf Championship. “Aún tendré que jugar muy bien durante cuatro días si quiero ser campeón de la Copa FedEx”.

También hay jugadores como Billy Horschel y Mackenzie Hughes que iniciarán 10 golpes detrás de Johnson incluso antes de su primeros tiros en el East Lake. Tendrán que desplegar su mejor golf y recibir un poco de ayuda.

“Sé que tendré que hacer algo especial”, reconoció Horschel.

La temporada más extraña para el golf —sin torneos durante tres meses por la pandemia de COVID-19 y sólo un major en los últimos 14 meses— terminará el lunes, cuando Estados Unidos festeja el Día del Trabajo. Es el segundo año con un formato que les da a algunos golfistas una ventaja dependiendo de cómo han jugado hasta este momento.

Johnson, el jugador número uno del mundo, iniciará con 10 bajo par y dos tiros de ventaja sobre el español Jon Rahm, quien lo venció la semana pasada en el Olympia Field con un putt de 65 pies para birdie.

Rory McIlroy ganó el año pasado tras salir quinto, cinco golpes detrás. Terminó con un acumulado de 267, 13 bajo par. Aún así, necesitó que fallaran los dos mejores —Justin Thomas y Patrick Cantlay.

¿Es posible que alguien inicie 10 tiros detrás y aún así gane el bono de 15 millones de dólares?

“Sucederá algún año”, reconoció Marc Leishman. “Sólo no sé si será este año, el siguiente o después. Si los mejores tres jugadores tienen un lento inicio, un cinco (bajo par) podría estar liderando tras la primera ronda”.

Todo comenzará a desarrollarse el viernes y hay suficiente en juego para todos, principalmente dinero. El bono de 15 millones —14 millones en efectivo y un millón diferido— es sólo parte de los premios de 45,6 millones que se reparten esta semana.

Aún así, los golfistas se lo tienen que ganar. Hace un año Cantlay comenzó como el segundo clasificado y no tuvo ningún bajo par en las cuatro rondas. Cayó al 28vo puesto y se llevó 415.000 dólares. El segundo lugar obtiene 5 millones.

Patrick Reed logró birdies en sus primeros tres hoyos y quedó el jueves empatado con Alex Noren tras la primera ronda del Farmers Insurance Open.

Reed y Noren completaron su recorrido con tarjetas idénticas de 64 golpes, ocho debajo del par. Scottie Scheffler está a un impacto.

Los tres jugaron en el campo norte, considerado el más fácil de Torrey Pines. Este viernes, recorrerán el campo sur, que podría estar húmedo.

Se pronostican lluvias por la madrugada en el campo municipal, desde el que se aprecia el Océano Pacífico.

Peter Mainati y Ryan Palmer firmaron sendas tarjetas de 66 golpes, para los marcadores más bajos del campo sur. Figuran en un grupo de 12 golfistas que quedaron en seis bajo par.

Mainati coronó su ronda con un eagle en el hoyo 18, par 5. Luego de un tiro de salida de 321 yardas, dejó su tiro de aproximación a 16 pies y acertó el putt.

Reed aprovechó las condiciones meteorológicas benignas para realizar buenos tiros y tener un buen comienzo. Fue el décimo en comenzar, hizo birdie en los primeros tres hoyos y quedó en par en el cuarto. Cerró con birdies en el 15, 16 y 17.

La PGA of America cortó lazos con el presidente Donald Trump cuando votó el domingo para quitar el evento del Campeonato de la PGA de su campo de golf de Nueva Jersey el próximo año.

La votación se produce cuatro días después de la revuelta impulsada por Trump en el Capitolio de la nación, cuando el Congreso certificaba la victoria electoral del presidente electo Joe Biden. Esta es la segunda vez en poco más de cinco años que la PGA of America eliminó uno de sus eventos de un campo de Trump.

El presidente de la PGA, Jim Richerson, dice que la junta votó a favor de ejercer su derecho a "rescindir el acuerdo" con Trump National en Bedminster, Nueva Jersey.

"Nos encontramos en una situación política que no hemos creado", dijo Seth Waugh, director ejecutivo de PGA of America, en una entrevista telefónica. “Somos fiduciarios de nuestros miembros, del juego, de nuestra misión y de nuestra marca. ¿Y cuál es la mejor manera de proteger eso? Los trágicos acontecimientos del miércoles nos dieron la sensación de que ya no podíamos celebrarlo en Bedminster. El daño pudo haber sido irreparable. El único curso de acción real era irse".

La PGA of America, que cuenta con unos 29.000 profesionales del golf que en su mayoría enseñan el juego, firmó el acuerdo con Trump National en 2014.

Canceló el Grand Slam of Golf de la PGA en 2015 en el Trump National Los Angeles Golf Club después de los comentarios despectivos de Trump sobre los inmigrantes mexicanos cuando anunció que buscaba la nominación republicana a la presidencia. El evento fue cancelado definitivamente la primavera siguiente. 

La impactante insurrección del miércoles sacudió al país, y en los círculos del golf, la atención se centró rápidamente en si la PGA of America mantendría su principal campeonato, y uno de los cuatro principales campeonatos de golf, en el campo de Trump en 2022.

"Nuestra decisión no se basó en la velocidad y el tiempo", dijo Waugh. "Lo más importante para nuestra junta y liderazgo es proteger nuestra marca y reputación, y la capacidad de nuestros miembros para liderar el crecimiento del juego, lo que hacen a través de tantos programas poderosos en sus comunidades".

Trump había pronunciado un discurso a sus partidarios en el que repetidamente hizo afirmaciones infundadas de que le habían robado las elecciones y los instó a "luchar".

Irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos mientras los legisladores estaban en el proceso de certificar la victoria del presidente electo Joe Biden. Después de entrar a la fuerza, la multitud violenta saqueó el edificio y envió a la clandestinidad al personal aterrorizado y a los legisladores. Murieron cinco personas, incluido un oficial de policía del Capitolio.

Una nueva encuesta de ABC News / Ipsos publicada el domingo encontró que el 67% de los encuestados dijeron que Trump merece una "buena cantidad" o "mucha" culpa por la insurrección.

“Esto no se debe a las presiones que sentimos. No estamos siendo forzados a tomar una decisión”, dijo Waugh. “Tuvimos que tomar una decisión comercial. Es una institución perpetua. Mi trabajo es entregarlo mejor que cuando lo encontré. Dentro de cien años, todavía queremos ser vibrantes ". 

Eligió no comentar cuando se le preguntó si esperaba algún desafío legal de la Organización Trump.

La PGA of America, que opera por separado del PGA Tour y sus torneos semanales, anteriormente celebró el Campeonato de la PGA Senior en el campo de Trump en las afueras de Washington en 2017.Ese fue el mismo año en que la USGA organizó el US Women's Open en el Trump National. en Bedminster. 

Trump también es dueño de Turnberry en Escocia, uno de los vínculos más pintorescos en la rotación del Abierto Británico más famoso por el "Duel in Sun" entre Tom Watson y Jack Nicklaus en 1977, y más recientemente Henrik Stenson venciendo a Phil Mickelson en 2016. El R&A, que determina la rotación del British Open, no ha regresado a Turnberry desde que Trump asumió el cargo.

También es dueño de Trump Doral en las afueras de Miami, durante años una parada venerable en el calendario del PGA Tour y, más recientemente, un sitio del Campeonato Mundial de Golf. La presencia de Trump hizo difícil encontrar un patrocinador corporativo y el torneo se mudó a México en 2017.

Waugh dijo que la PGA of America ya tenía un equipo en Nueva Jersey para comenzar a trabajar en vender los eventos al público y al patrocinio local. Ahora se trata de encontrar un lugar para jugar el PGA Championship, que data de 1916, para el próximo año.

La PGA está en Kiawah Island en Carolina del Sur en mayo. 

"Ya hemos contactado con varios lugares", dijo. "Creemos que tendremos muchas opciones".

El australiano Greg Norman reveló que pasó la Navidad internado en un hospital debido al Covid-19.

La leyenda y hoy empresario del golf publicó mensaje en Instagram sobre el coronavirus, con fotografías que mostraron su estado de salud, en cama y aislado en un cuarto.

"Esto lo resume todo. Mi día de Navidad. En nombre de millones, que se joda Covid-19", escribió Norman.

Un día antes, el 20 veces campeón dentro del PGA Tour y bicampeón de The Open Championship, explicó que, a pesar de que arrojó negativo en una prueba PCR, tuvo "síntomas leves". En esa etapa, no estaba seguro de si era o no coronavirus, con síntomas parecidas a la gripe, tos, fiebre, dolores y molestias.

El australiano dijo que iba a ser puesto en cuarentena en su casa en Nochebuena para no representar un riesgo para familiares y amigos, pero luego actualizaba a sus seguidores desde una cama de hospital.

Hace una semana, el también conocido como "Tiburón" disputó el PNC Championship, en Florida con su hijo Greg Junior, junto a otros históricos del golf y sus familiares.

Justin Thomas y su padre, Mike, ganaron este domingo el Campeonato PNC, más conocido como “Father-Son Challenge” (desafío padre-hijo) y disputado en dos jornadas en el Ritz-Carlton Golf Club de Orlando, Florida (Estados Unidos).

Justin y Mike Thomas lograron el triunfo con 119 golpes (25 bajo par) y dos rondas de 62 y 57. Aventajaron un impacto al fiyiano Vijay Singh y su hijmo Qass y en dos a Mark y Shaun O’Meara y Lee y Daniel Trevino, que compartieron la tercera plaza.

Buena parte del protagonismo del torneo lo centró por su gran juego a su corta edad Charlie, de 11 años e hijo del ganador de 15 grandes Tiger Woods. Juntos acabaron con -20 en total y dos vueltas de 62.

En el “Father-Son Challenge” se reúnen veinte ganadores de algún ‘major’ o el The Players Championship que forman equipo con su padre o su hijo.

El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo este jueves que no prevé requisitos para que los jugadores, los empleados o los espectadores se vacunen contra la covid-19, ya que buscan recuperar lentamente a más aficionados a medida que los torneos continúen en el 2021.

“Creo que la vacunación es una elección, y aplicaría la misma lógica y la misma cantidad de atención a ese asunto que tenemos a cualquier otro, y eso es intentar y hacer nuestro mejor esfuerzo para educar a nuestros miembros sobre la vacunación con los pros y los contras”, destacó Monahan durante una conferencia telefónica con periodistas. “Pero en última instancia, es una decisión individual”, dijo.

El PGA Tour ya ha anunciado que la mayoría de sus torneos hasta febrero no tendrán espectadores, a excepción del Waste Management Phoenix Open.

Tradicionalmente, el evento más concurrido del PGA Tour, probablemente tendrá menos de 10.000 aficionados por día en el 2021.

El lanzamiento de una vacuna acaba de comenzar en los Estados Unidos, y se espera que lleguen más dosis en los meses siguientes.

Monahan, que se siente alentado por los acontecimientos recientes, señaló que no cree que fuera su derecho como comisionado ordenar que los jugadores se la pusieran. 

“No lo veo de esa manera”, argumentó Monahan. “Por muy emocionante que sea, creo que todavía hay mucho que debemos aprender y debemos saber. Pero diría que en este punto no vamos a estar en una posición en la que estemos exigiendo la vacunación, y esa es la forma en que lo estamos viendo en este momento”.

El máximo responsable del PGA Tour reiteró que “lo más importante es comprender la cadencia y las diferentes fases que van a ocurrir y luego cómo eso se aplica a la forma en que estamos operando ahora sin estos protocolos y cómo seguimos incorporando más aficionados”.

El PGA Tour perdió 13 eventos durante la primavera y el verano debido a la pandemia, y regresó en junio sin espectadores ni pro-ams. 

Hasta este punto, solo el Campeonato de las Bermudas y el Abierto de Houston han tenido espectadores, y el evento de Houston permitió la asistencia de 2.000 personas por día, sin que se diese ningún tipo de problema ni contagios.

A los Pro-ams, que son una gran fuente de ingresos para las organizaciones de torneos locales, se les permitió regresar a partir del Wyndham Championship en agosto, y se permitió un pequeño número de invitados corporativos.

“Tengo la esperanza de que cuando regresemos a Florida, el próximo marzo, en el torneo Arnold Palmer Invitational, podamos continuar por el camino que hemos seguido, donde estamos jugando pro-ams, tenemos nuestro programa de hospitalidad corporativa y nuestros patrocinadores principales pueden demandar a una plataforma para impulsar su negocio y que estamos incorporando aficionados de manera segura”. 

Monahan también anunció el jueves que la estrella de la NBA Steph Curry uniría fuerzas con Jack Nicklaus en el 2022.

La Fundanción “Eat. Learn. Play” de Curry será uno de los beneficiarios del evento anual PGA Tour del Golden Bear, el Memorial, que verá a la firma financiera Workday convertirse en su nuevo patrocinador presentador después de cerrar un acuerdo por 10 años.

Curry, base estrella de los Warriors de Golden State, es un ávido golfista que ha estado buscando involucrarse en el PGA Tour y había planes preliminares para que organizara un torneo, en el Harding Park de San Francisco, donde se jugó el PGA Championship. Workday iba a ser el patrocinador principal. 

Sin embargo, la compañía se ha trasladado al Torneo Conmemorativo de Nicklaus, que perderá a Nationwide como patrocinador presentador después del evento del 2021, y Workday comenzaría en el 2022.