La levantadora de pesas de Nueva Zelanda Laurel Hubbard está lista para hacer historia y titulares, así como una controversia significativa, luego de ser confirmada como la primera atleta transgénero en competir en unos Juegos Olímpicos.
La mujer de 43 años, que será la cuarta levantadora de pesas de mayor edad en unos Juegos Olímpicos, es considerada una auténtica candidata a la medalla en la categoría femenina de más de 87 kg de peso súper pesado en Tokio.
Pero aunque su inclusión ha sido bien recibida por los grupos trans, también ha sido cuestionada por quienes creen que tiene ventajas injustas en cuanto a fuerza y poder, habiendo pasado por la pubertad masculina antes de la transición en 2012.
Hablando después de que se anunció su selección, Hubbard, quien ganó la plata en los campeonatos mundiales femeninos de 2017, dijo que estaba encantada de llegar a los Juegos Olímpicos después de recuperarse de una grave lesión en el brazo en los Juegos de la Commonwealth de 2018.
“Estoy agradecida y honrada por la amabilidad y el apoyo que me han brindado tantos neozelandeses”, dijo. “Cuando me fracturé el brazo en los Juegos de la Commonwealth hace tres años, me informaron que mi carrera deportiva probablemente había llegado a su fin. Pero tu apoyo, tu aliento y tu "aroha" [afecto] me llevaron a través de la oscuridad."
La selección de Hubbard ya ha dividido drásticamente la opinión, y algunos señalaron que ha significado que el levantador de pesas de Tonga de 21 años, Kuinini Manumua, que de otro modo se habría clasificado, se ha perdido los Juegos Olímpicos.
Hubbard, que vivió como hombre durante 35 años, no compitió en halterofilia internacional hasta que hizo la transición. Desde entonces, sin embargo, ha ganado varios títulos de élite.
Su inclusión en Tokio se debe en parte a los cambios en las pautas para personas transgénero del Comité Olímpico Internacional en 2015, según las cuales los atletas que hacen la transición de hombre a mujer pueden competir en la categoría de mujeres sin requerir cirugía para extirpar sus testículos, siempre que su nivel total de testosterona en suero sea mantenerse por debajo de 10 nanomoles por litro durante al menos 12 meses.
Sin embargo, la decisión del COI ha sido criticada recientemente después de que se publicaron artículos científicos que decían que las personas que han pasado por la pubertad masculina conservan ventajas significativas, incluso en poder y fuerza, incluso después de tomar medicamentos para suprimir sus niveles de testosterona.
El año pasado, los científicos Emma Hilton y Tommy Lundberg descubrieron que la ventaja del rendimiento masculino en el levantamiento de pesas era del 30% en comparación con las mujeres. Su investigación indicó que incluso cuando las mujeres transgénero suprimieron la testosterona durante 12 meses, la pérdida de masa corporal magra, área muscular y fuerza fue solo de alrededor del 5%.
Sin embargo, la directora ejecutiva del Comité Olímpico de Nueva Zelanda, Kereyn Smith, dijo que era correcto que Hubbard fuera seleccionado habiendo cumplido con los criterios de elegibilidad del COI, aunque también reconoció que el debate entre equidad e inclusión era difícil. “Reconocemos que la identidad de género en el deporte es un tema muy delicado y complejo que requiere un equilibrio entre los derechos humanos y la equidad en el campo de juego”, agregó.
Algunos de los rivales de Hubbard, incluida la levantadora de peso superpesado belga Anna Vanbellinghen, han afirmado anteriormente que tendrá una ventaja injusta. Vanbellinghen enfatizó que apoya plenamente a la comunidad transgénero y que sus comentarios no fueron una crítica personal a Hubbard. Pero agregó: "Cualquiera que haya entrenado levantamiento de pesas a un alto nivel sabe que esto es cierto en sus huesos: esta situación en particular es injusta para el deporte y para los atletas".
En un comunicado, el COI dijo que su orientación estaba siendo revisada y estaba siendo informada por "nuevos desarrollos, datos, investigaciones y aprendizajes en los sectores científico y de derechos humanos".
Pero el grupo de defensa de las mujeres, Fair Play for Women, dijo que la ciencia más reciente mostró que la política del COI ya no era adecuada para su propósito. “El COI declaró en sus directrices para personas transgénero de 2015 que el objetivo deportivo primordial es, y sigue siendo, la garantía de una competencia justa”, dijo su directora, Nicola Williams. "Pero sus reglas actuales son descaradamente injustas para las mujeres y para las mujeres transgénero, quienes quieren seguir reglas que sean justas para todos".