El papa Francisco ha dicho a los egipcios que llegará a El Cairo en los próximos días como amigo y "mensajero de la paz".

En un mensaje por video en italiano difundido por el Vaticano el martes, Francisco expresó la esperanza de que la peregrinación sea "un abrazo de consuelo y aliento a todos los cristianos del Medio Oriente".

Francisco parte hacia El Cairo el viernes y regresa el sábado.

Deseó paz al "querido pueblo de Egipto" y dijo que llegaba "con el corazón jubiloso y agradecido".

También expresó la esperanza de que su viaje al país musulmán pueda "ofrecer un aporte válido al diálogo interreligioso con el mundo islámico y al diálogo ecuménico con la venerada y amada Iglesia ortodoxa copta".

Los coptos egipcios, la comunidad cristiana más grande del Medio Oriente, han denunciado muchos actos de discriminación y ataques.

Entre los que invitaron al papa se encontraban el gran imán de Al-Azhar, el centro principal del islam sunita, que anteriormente había congelado las relaciones con el Vaticano.

Francisco dijo en su mensaje que el mundo "desgarrado por la violencia ciega" necesita "gente valiente capaz de aprender del pasado para construir un futuro sin encerrarse en los prejuicios", así como "constructores de puentes de paz, diálogo, fraternidad, justicia y humanidad".

Francisco ha tratado de mejorar el diálogo con el mundo islámico luego de las tensiones acrecentadas bajo el pontificado de su antecesor Benedicto XVI.

Las 'Novendiales', el periodo tradicional de nueve días de luto que siguen a la muerte de un papa, terminarán el próximo 4 de mayo, según confirmó este miércoles la Santa Sede, y después de ese día se convocará el cónclave.

El maestro de ceremonias vaticano, el arzobispo Diego Ravelli, explicó en un comunicado que la primera misa en recuerdo de Francisco tendrá lugar el 26 de abril a las 10:00 horas locales (8.20 GMT) en la Basílica de San Pedro.

Y la novena y última tendrá lugar el 4 de mayo a las 17:00 horas locales (15.00 GMT) en el mismo lugar, presidida por el cardenal Dominique Mamberti.

Las 'Novendiales' (del latín 'novem diem', nueve días) seguirán al funeral del papa Francisco, fallecido el pasado lunes a los 88 años a causa de un ictus y cuyo féretro estará expuesto hasta ese día en la basílica vaticana para su despedida por miles de fieles.

Por eso, el primer día de ese periodo de luto será ya el de su funeral y después será enterrado en la basílica romana de Santa María La Mayor.

Esta celebración se repetirá diariamente y estará abierta a quien quiera rezar por el alma del pontífice argentino.

Cónclave podría iniciar entre el 5 y el 10 de mayo

Una vez superado este periodo de nueve días podrá convocarse el cónclave para elegir un sucesor, en un plazo que no puede superar los 20 días desde la muerte del papa, por lo que su inicio se prevé entre el 5 y el 10 de mayo.

Además, las honras de las 'Novendiales' exigen la participación de los cardenales, que oficiarán el rito, como el decano Giovanni Battista Re, que presidirá el funeral, o el actual secretario de Estado vaticano, Pietro Parolin, entre otros.

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Los restos del Papa Francisco ya descansan en la Basílica de San Pedro, donde permanecerán en capilla ardiente durante tres días para que fieles de todo el mundo puedan darle el último adiós al primer pontífice latinoamericano.

El féretro fue trasladado en procesión este miércoles desde la capilla de Santa Marta —lugar donde falleció a los 88 años— hasta el altar principal de la basílica, acompañado por cardenales y miembros de la Guardia Suiza, de acuerdo con la agencia AFP.

Misa de cuerpo presente y largas filas

Desde las primeras horas del miércoles 23 de abril, miles de personas ingresaron a la basílica del siglo XVI para presentar sus respetos. El ataúd de madera, colocado sobre una rampa inclinada, fue custodiado por guardias suizos mientras los fieles desfilaban en silencio por el pasillo central.

Se espera que decenas de miles de personas acudan a lo largo de estos días. Por ello, la basílica permanecerá abierta hasta la medianoche para permitir el ingreso de todos aquellos que desean despedirse del Papa Francisco.

Preparativos para el funeral y el próximo cónclave

Mientras tanto, los cardenales se reúnen en privado para organizar el funeral y comenzar a delinear los pasos del próximo cónclave, el cual definirá quién será el nuevo líder de la Iglesia Católica.

El funeral se celebrará el sábado 26 de abril en la Plaza de San Pedro, y se anticipa una asistencia de más de medio millón de personas, según medios italianos.

Asistirán líderes de todo el mundo

Diversos jefes de Estado y figuras internacionales han confirmado su asistencia al funeral, entre ellos:

• Donald Trump, presidente de Estados Unidos, quien viajará acompañado de su esposa Melania.
• Javier Milei, presidente de Argentina.
• Rey Felipe VI, de España.
• Volodimir Zelenski, presidente de Ucrania.

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La secretaria de Gobernación, Rosa Icela Rodríguez, confirmó que viajará este jueves al Vaticano para asistir a la ceremonia fúnebre del Papa Francisco, que se llevará a cabo el sábado 26 de abril. Rodríguez representará oficialmente al Gobierno de México y transmitirá las condolencias por parte del pueblo mexicano ante la pérdida del líder de la Iglesia Católica.

“Llevamos las condolencias de México frente a una figura, un líder religioso, un líder social fuera de serie”, expresó la funcionaria tras participar en una mesa de diálogo con madres buscadoras.

Rodríguez detalló que ya ha iniciado la coordinación del viaje con el embajador de México en la Santa Sede, Alberto Barranco, y que espera mantener comunicación con la Cancillería para afinar los detalles, incluyendo la posibilidad de portar una carta oficial de la presidenta Claudia Sheinbaum.

Durante su intervención ante los medios, la titular de Segob se mostró conmovida por la partida del pontífice, a quien calificó como “incomparable” y una figura que marcó avances significativos para la justicia y los más desamparados.

“A los que somos católicos nos ha pesado su partida”, dijo.

“Estamos muy tristes, pero le corresponde al cónclave decidir quién será el próximo Papa”.

Horas antes, la presidenta Claudia Sheinbaum había informado que no asistiría personalmente al funeral del Papa Francisco y que Rodríguez acudiría en su representación.

La despedida al pontífice argentino comenzará el miércoles 23 de abril, cuando los fieles podrán darle el último adiós en la Basílica de San Pedro.

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El futbolista argentino Lionel Messi expresó su pesar por la muerte este lunes del papa Francisco en un mensaje en su cuenta de Instagram en el que afirmó que su compatriota hizo del mundo "un lugar mejor".

"Un papa distinto, cercano, argentino... QEPD (Que en paz descanse) papa Francisco", señaló el astro argentino.

"Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar", añadió.

Las palabras del futbolista están acompañadas por una fotografía en la que aparece junto al papa Francisco en 2013 cuando la selección argentina se reunió con el pontífice poco después de su elección al frente de la Iglesia católica.

Durante la recepción, que se celebró antes de que la Albiceleste se enfrentase en un amistoso con la selección argentina en honor del nuevo pontífice, Messi recibió de las manos de Francisco un pequeño olivo, un regalo para la selección argentina.

El encuentro emocionó al delantero argentino, que ocho años después regaló al papa una camiseta autografiada del Paris Saint German (PSG), el equipo en el que jugaba.

Tras recibir la camiseta, el papa Francisco honró a la estrella argentina.

"Gracias por la cercanía, gracias por el testimonio y que no se te subieron los humos a la cabeza", dijo Francisco en una entrevista con la agencia de noticias argentina Télam en 2021.

El papa Francisco falleció este lunes a las 07.35 horas (05.35 GMT) en su residencia de la Casa Santa Marta, tras más de dos meses de problemas respiratorios que le mantuvieron hospitalizado durante 38 días en la capital italiana.

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Los tres partidos de Serie A previstos para el sábado 26 abril, así como el resto de eventos deportivos de la jornada, fueron aplazados a una fecha todavía por determinar debido a que coincidirán con la celebración del funeral en el Vaticano del Papa Francisco, fallecido el lunes a los 88 años de edad por un ictus cerebral.

"Se suspenden los partidos del sábado", declaró el ministro de Protección Civil italiano, Nello Musumeci.

"El Presidente del CONI, Giovanni Malagò, invita a las Federaciones Deportivas Nacionales, a las Disciplinas Deportivas Asociadas y a los Entes de Promoción Deportiva a suspender todos los eventos deportivos programados para el sábado 26 de abril, día de los funerales del Santo Padre Francisco, renovando también la invitación a observar un minuto de silencio en los eventos competitivos que se desarrollarán durante la semana para honrar la memoria del pontífice", informó por su parte el Comité Olímpico Italiano.

Los partidos afectados del campeonato italiano son el Como-Génova, el Inter-Roma y el Lazio-Parma, este último el más condicionado al jugarse en el Estadio Olímpico de Roma, situado a apenas 6 kilómetros de la Basílica de San Pedro en la que se celebrará el funeral.

La gran afluencia que se espera en la capital italiana también el domingo, debido al Jubielo de los Jóvenes, evento religioso en el que se esperan otros 100.000 fieles católicos, complica que se pueda disputar el partido el domingo.

Lazio, Parma y génova ya sufrieron el aplazamiento de sus partidos del lunes, que disputarán este miércoles.

El funeral del papa Francisco se celebrará el 26 de abril a las 10.00 horas (8.00 GMT) en la plaza de San Pedro, mientras que este miércoles el féretro será trasladado a la basílica vaticana para el homenaje de los fieles.

La ceremonia, a la que está previsto que lleguen Jefes de Estado de todo el mundo, estará oficiada por el decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re y al termine el féretro será trasladado a la basílica de Santa María la Mayor para ser enterrado, tal y como dejó escrito el pontífice en su testamento.

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