El Servicio Nacional de Meteorología de los Estados Unidos (NWS) alertó este sábado de una ola de calor extremo en la costa oeste del país en los próximos días y que podría alcanzar temperaturas históricas en la región.

Lo que llevaría los termómetros a superar los 100 grados Fahrenheit (38 grados centígrados).

"Estos valores pueden igualar o establecer nuevos registros diarios", señala el último boletín del NWS sobre esta "peligrosa ola de calor".

Los expertos advirtieron que la ola de calor "extremo" puede provocar a los residentes golpes de calor que incluso pueden llegar a ser mortales.

"Deben tomarse medidas para reducir el impacto del calor extremo. Quédese adentro y busque edificios con aire acondicionado. Beba agua, más de lo habitual, y evite deshidratarse con bebidas alcohólicas, azucaradas o con cafeína", aconsejaron.

Recomendaron atender a las personas más vulnerables, como niños pequeños y ancianos, mientras dure la ola de calor, que coincide con el fin de semana "largo" del Día del Trabajo, que se celebra el próximo lunes.

Los síntomas de golpe de calor pueden incluir vómitos, confusión, dolor de cabeza palpitante, disminución del estado de alerta o pérdida del conocimiento, temperatura corporal superior a 105 grados Fahrenheit (40 centígrados); piel seca y caliente, pulso rápido y débil, respiración rápida y superficial y convulsiones.

Ante estas previsiones, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, recordó a los residentes de la ciudad que tienen a su disposición centros públicos de "enfriamiento" donde mitigar temporalmente las altas temperaturas.

Las condiciones climáticas "críticas", avisa NWS, pueden propiciar además nuevos incendios en gran parte de la región, que ya se ha visto asolada por los fuegos forestales desde hace semanas y que ya han quemado 1.800.000 acres (748.000 hectáreas) y causado la muerte a siete personas, según datos oficiales. 

Tras las altas temperaturas que se registran en Mexicali, el Servicio Médico Forense (SEMEFO) reportó 12 muertes por golpe de calor en lo que va de la temporada de verano 2023. 

Además de las muertes por golpes de calor, esta temporada se han registrado un total de 48 atenciones derivadas de las altas temperaturas, siendo 36 por agotamiento o deshidratación y una quemadura solar. 

El director de Semefo, Cesar González Vaca dió a conocer que el primer deceso ocurrió el pasado 27 de junio y la víctima fue una mujer en situación de calle de aproximadamente 30 años de edad.

El último fallecimiento corresponde a un hombre de 48 años de edad y ocurrió el 16 de julio en la carretera San Felipe - Mexicali.

Por su parte el sector salud recomendó consumir agua natural en abundancia, evitar la exposición al sol en las horas críticas del calor que van de las 11:00 de la mañana a las 4:00 de la tarde; en caso de presentar síntomas como sed intensa, dolor de cabeza, debilidad general, fatiga, piel y boca secas, se debe acudir al centro de salud más cercano para una atención oportuna, ya que el ignorar estas señales puede resultar mortal.

El Secretario de Salud del estado, Adrián Medina Amarillas, recordó la importancia de cuidar a niñas, niños, adultos mayores y mascotas, que son susceptibles a enfermar ante la elevada sensación térmica, por lo que bajo ninguna circunstancia se debe dejar al interior de vehículos o en lugares carentes de agua a estos grupos sensibles.

Durante la semana continuarán los días con altas temperaturas, alcanzando máximas de hasta 31 grados Celsius para la zona urbana, informó la Coordinación Municipal de Protección Civil.

Julio César Obregón Angulo, titular del área, manifestó que con base en el reporte del Sistema Meteorológico Nacional, los días serán mayormente soleados y con temperaturas mínimas de 20 grados. 

El funcionario municipal hizo un llamado a la comunidad a tomar las precauciones para evitar los llamados golpes de calor, principalmente en la niñez y personas adultas mayores.

Recomendó evitar salir o mantenerse al sol de 11:00 a 16:00 horas; cuidar a personas mayores de 60 años y menores de 5 años, al ser los más propensos a descompensarse por la ola de calor.

Asimismo, no dejar a infantes, adultos mayores y/o mascotas dentro del vehículo y procurar que se mantengan hidratados, ya que un descuido puede afectar severamente su salud.

Medidas preventivas ante temperaturas altas

-           Evita asolearte entre las 11:00 y 16:00 horas

-           Viste ropa suelta de colores claros y de manga larga

-           No realices actividades físicas intensas bajo el sol

-           Toma agua simple aunque no tengas sed

-           Come alimentos frescos, frutas y verduras

-           Permanece en la sombra y en lugares frescos

-           Usa protector solar (mínimo F15)

-           Utiliza lentes de sol, gorra o sombrero

Síntomas de golpe de calor y que requieren de atención médica inmediata

-           Piel seca y caliente

-           Sudoración excesiva

-           Náuseas

-           Pulso rápido

-           Mareos

-           Confusión

-           Dolor de cabeza

-           Pérdida del conocimiento

La cantidad de casos de golpe de calor que se han registrado en unidades públicas de salud este 2022 ya superó las que se dieron en la época de altas temperaturas el año pasado; mientras que en 2021 se dieron 51 casos, en lo que va de este verano suman ya 54, a más de dos semanas de que concluya oficialmente la temporada (22 de septiembre). 

El subsecretario de la Secretaría de Salud en Baja California, Néstor Saúl Hernández Milán, indicó que en la dependencia tienen un registro oficial de 22 decesos por golpe de calor, a diferencia de las 29 con las que cuentan en el Servicio Médico Forense (Semefo).

En general, los casos de enfermedades relacionados directamente a las altas temperaturas suman 137 este año; sumado a los golpes de calor, se han registrado 78 agotamientos por calor y cinco quemaduras de piel por rayos solares.

En el verano del 2021 los casos fueron 431, con una gigantesca cifra de casos de agotamiento por calor: 380. No hubo personas afectadas por quemaduras de piel. 

Mientras que las muertes por altas temperaturas el año pasado fueron 30, de las cuales 27 fueron por golpes de calor y 3 por agotamiento por calor.

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¿Qué es el golpe de calor?

El golpe de calor es el incremento de la temperatura corporal por encima de los 40º durante un tiempo prolongado. 

Lo que ocurre cuando sucede un golpe de calor es que los mecanismos termorreguladores del cuerpo no funcionan correctamente y este es incapaz de restablecer su temperatura normal.

En Baja California, es frecuente que estos episodios ocurran en los meses de julio y agosto, cuando se superan los 40ºC de temperatura. 

Los golpes de calor son más frecuentes al comienzo de una ola de calor, dándose en las primeras 24 o 48 horas.

Síntomas del golpe de calor

Cuando por circunstancias diversas, generalmente las altas temperaturas externas, nuestra propia temperatura corporal se eleva sin que el sistema de termorregulación pueda hacer nada por evitarlo, puede llegar a producirse un peligroso golpe de calor. 

Estos son los principales síntomas:

• Sensación de calor y sofoco en todo el cuerpo.

• Mareos, fatiga, dolor de cabeza e incluso pérdida de consciencia en los casos más graves.

• Alteración en la sudoración. Puede darse una sudoración excesiva o, al contrario, producirse una anómala falta de sudoración (anhidrosis).

• Sequedad y enrojecimiento de la piel.

• Desorientación y confusión mental.

• Aumento del ritmo cardiaco y de la respiración (hiperventilación).

• Náuseas e incluso vómitos.

• Calambres musculares e incluso convulsiones.

• Desmayos, pudiendo llegar al coma en casos muy graves.

Cómo podemos prevenirlo:

• Beber agua con frecuencia, aunque no se sienta sed, es esencial para mantener el organismo correctamente hidratado.

• Evitar la exposición al sol en las horas centrales del día y no realizar esfuerzos físicos en esas horas de más calor.

• Utilizar siempre protector solar. Ten cuidado al escoger cuál usas y, sobre todo, no uses uno con la fecha vencida.

• En los días de más calor se recomienda tomar comidas ligeras que ayuden a reponer sales minerales: ensaladas, frutas, sopas frías, zumos naturales...

• Utilizar ropa holgada y en tonos claros que permita una buena transpiración.

• No dejar nunca a una persona o animal en un vehículo estacionado, menos todavía con las ventanillas cerradas y estacionado al sol.

• Ante cualquier síntoma solicitar inmediatamente atención médica.

Hasta el corte del 31 de agosto, en Baja California se contabilizan un total de 132 casos positivos de enfermedades vinculadas a las altas temperaturas; 131 de estos casos se han dado en el municipio de Mexicali.

La información brindada por la Secretaría de Salud del estado detalla que, de esta cantidad de casos, 54 de tratan de golpes de calor, todos registrados en Mexicali; 73 son agotamientos por calo, también todos detectados en la capital del estado; y cinco han sido quemaduras solares, cuatro personas afectadas en Mexicali y una en Ensenada. 

Respecto a los fallecimientos se han confirmado en la Secretaría de Salud 22 a causa de golpe de calor. Ésta cifra sigue siendo menor a los 26 casos que tienen registrados en el Servicio Médico Forense (Semefo), situación que ambas partes han dicho es normal y al final de la temporada de verano ambas estadísticas se igualarán.

Ante la ola de calor que se presenta en la región y para evitar que sigan aumentado éstos números, autoridades de la Secretaria de Salud del estado insisten en seguir las recomendaciones preventivas, tales como mantenerse hidratados con agua natural, no exponerse por periodos prolongados a los rayos del sol, vestir con ropa de algodón y de clores claros y utilizar accesorios para protegerse la cabeza, como gorras o sombreros.

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